WASHINGTON (AP) – Um migrante cubano mantido em confinamento solitário em um centro de detenção de imigração do Texas morreu depois que os guardas o seguraram e ele parou de respirar, de acordo com um relatório de autópsia divulgado na quarta-feira que considerou a morte um homicídio.
Geraldo Lunas Campos morreu no dia 3 de janeiro em consequência de uma briga com guardas. A Imigração e Alfândega dos EUA disse que o pai de quatro filhos, de 55 anos, tentou suicídio e a equipe tentou salvá-lo.
Mas uma testemunha disse à Associated Press na semana passada que Lunas Campos foi algemado enquanto pelo menos cinco guardas o seguravam e um deles colocou o braço em volta do seu pescoço e o apertou até ele desmaiar.
Sua morte foi uma das pelo menos três relatadas em pouco mais de um mês no Camp East Montana, uma ampla instalação de tendas no deserto na base militar de Fort Bliss.
Um relatório de autópsia do Gabinete do Examinador Médico do Condado de El Paso descobriu que o corpo de Lunas Campos apresentava sinais de luta, incluindo escoriações no peito e nos joelhos. Ele também teve sangramento no pescoço. Vice-examinador médico Dr. Adam Gonzalez. a causa da morte foi asfixia por compressão do pescoço e tronco.
O relatório disse que testemunhas viram Lunas Campos “deixar de responder enquanto era fisicamente contido pelas autoridades”. Ele não descreveu em detalhes o que aconteceu durante a briga, mas citou indícios de lesões no pescoço, cabeça e tronco relacionadas à contenção física. O relatório também observou a presença de petéquias – pequenas manchas de sangue de capilares rompidos que podem estar associadas a estresse intenso ou trauma – nas pálpebras e na pele do pescoço.
O Dr. Victor Weedn, patologista forense que revisou o relatório da autópsia para a AP, disse que a presença de petéquias nos olhos apoiava a conclusão de que a causa da morte foi asfixia. Estas lesões sugerem pressão sobre o corpo e estão frequentemente associadas a tais mortes, acrescentou.
Ele disse que as lesões no corpo de Lunas Campos podem refletir imobilização física, sendo as lesões no pescoço consistentes com uma mão ou joelho no pescoço.
A autópsia também constatou a presença de antidepressivos e anti-histamínicos prescritos, e acrescentou que Lunas Campos tinha histórico de transtorno bipolar e ansiedade. Não mencionou uma tentativa de suicídio.
O governo forneceu relatos mutáveis do que aconteceu
O relato inicial do ICE sobre a morte, que não incluía nenhuma menção a uma altercação com os guardas, dizia que Lunas Campos havia se tornado perturbador e a equipe o transferiu para um bloco onde os presos são mantidos separados dos outros.
“Durante a triagem, a equipe observou sua angústia e contatou a equipe médica no local para obter assistência”, disse a agência em comunicado de 9 de janeiro. “A equipe médica respondeu, realizou medidas para salvar vidas e chamou uma ambulância.”
Lunas Campos foi declarado morto após a chegada da ambulância.
Na quinta-feira passada, depois que a família de Lunas Campos foi informada pela primeira vez de que a morte provavelmente seria considerada homicídio, a porta-voz do Departamento de Segurança Interna, Tricia McLaughlin, mudou a história do governo, dizendo que Lunas Campos tentou suicídio e os guardas tentaram ajudá-lo.
“Campos resistiu violentamente ao pessoal de segurança e continuou tentando tirar a própria vida”, acrescentou ela. “Durante a luta, Campos parou de respirar e perdeu a consciência.”
Depois que o relatório final da autópsia foi divulgado na quarta-feira, McLaughlin emitiu um comunicado enfatizando que Lunas Campos era um “estrangeiro ilegal criminoso e abusador sexual de crianças condenado”.
Os registos judiciais de Nova Iorque mostram que Lunas Campos foi condenado em 2003 por ter tido contacto sexual com uma pessoa menor de 11 anos, pelo que foi condenado a um ano de prisão e colocado no registo de criminosos sexuais do estado. Lunas Campos também foi condenado em 2009 a cinco anos de prisão e três anos de liberdade supervisionada após ser condenado por tentativa de venda de substância controlada, de acordo com os registros do Ministério Público de Nova York. Ele cumpriu sua pena em janeiro de 2017.
“O ICE leva a sério a saúde e a segurança de todas as pessoas sob nossa custódia”, disse McLaughlin na quarta-feira, acrescentando que a agência estava investigando a morte. O DHS não respondeu a perguntas sobre se alguma agência externa de aplicação da lei também estava investigando.
A morte chamou a atenção para Camp East Montana
Em Agosto, a AP informou que um contrato de 1,2 mil milhões de dólares para construir e operar Camp East Montana, que se espera que se torne o maior centro de detenção dos EUA, foi adjudicado a um empreiteiro privado baseado numa casa unifamiliar em Richmond, Virgínia. A Acquisition Logistics LLC não tinha experiência em administrar instalações correcionais e contratou outras empresas para ajudar a administrar o campo.
Não ficou imediatamente claro se os guardas presentes no momento da morte de Lunas Campos eram funcionários do governo ou prestadores de serviços privados.
A revisão final de homicídio feita pelo médico legista normalmente será crucial para determinar se algum dos guardas de segurança será responsabilizado criminal ou civilmente. O facto de Lunas Campos ter morrido numa base militar pode limitar a jurisdição legal das autoridades estaduais e locais para investigar.
Lunas Campos foi um dos primeiros presos enviados para Camp Montana East, chegando em setembro depois que o ICE o prendeu em Rochester, Nova York, onde viveu por mais de duas décadas. Ele foi legalmente admitido nos Estados Unidos em 1996, como parte de uma onda de imigrantes cubanos que buscavam chegar à Flórida de barco.
O ICE disse que ele foi detido em julho como parte de uma operação planejada de fiscalização da imigração por causa de condenações que o tornaram elegível para remoção.
Além de Lunas Campos, o ICE anunciou que um imigrante guatemalteco detido em Camp East Montana morreu em 3 de dezembro após ser levado a um hospital de El Paso para tratamento. Embora a causa da morte ainda fosse desconhecida, a agência informou que Francisco Gaspar-Andrés, de 48 anos, morreu de insuficiência hepática e renal.
No domingo, o ICE anunciou que Victor Manuel Diaz, um imigrante nicaragüense de 36 anos, morreu em 14 de janeiro em um “aparente suicídio” em Camp East Montana. A agência disse que Diaz foi detido pelo ICE no início deste mês durante uma repressão à imigração em Minneapolis.
Ao contrário das duas mortes anteriores, o corpo de Diaz não foi enviado ao médico legista de El Paso. McLaughlin disse na quarta-feira que uma autópsia estava sendo realizada no corpo de Diaz no Fort Bliss Army Medical Center. O DHS novamente não respondeu às perguntas sobre se alguma outra agência além do ICE investigaria a morte.
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Foley relatou de Iowa City.
