Autores: James Pomfret e Anne Kauranen
HONG KONG (Reuters) – Um advogado do capitão chinês de um navio registrado em Hong Kong que supostamente danificou cabos submarinos no Mar Báltico disse nesta terça-feira que 18 testemunhas seriam chamadas no caso.
Wan Wenguo, capitão do navio porta-contêineres Newnew Polar Bear, supostamente causou “danos criminais” a um gasoduto subaquático de gás natural e a cabos submarinos de telecomunicações entre a Finlândia e a Estônia em 8 de outubro de 2023, de acordo com uma folha de acusação de Hong Kong revisada pela Reuters.
A região do Mar Báltico está em alerta máximo para sabotagem após uma série de interrupções em cabos de energia, gasodutos e telecomunicações desde que a Rússia lançou uma invasão em grande escala da Ucrânia no início de 2022.
No entanto, as autoridades nórdicas e bálticas tiveram dificuldade em provar a intenção e condenar alguém por estes incidentes.
Wan, de 43 anos, compareceu a um tribunal de Hong Kong na terça-feira, mas seu advogado, Jerry Chung, disse que precisava de mais tempo para revisar os documentos antes de apresentar uma moção. O caso foi adiado para 11 de fevereiro.
Chung disse aos repórteres que 10 testemunhas testemunhariam sobre a alegação de danos punitivos, incluindo membros da tripulação, autoridades de Hong Kong e dois especialistas marítimos. A pena máxima é de dois anos de prisão, acrescentou Chung.
A folha de acusação afirmava que Wan agiu de forma “imprudente” e “danificou propriedade pertencente a outra pessoa sem motivo legal”.
DANOS À TUBULAÇÃO BALTICCONNECTOR
A Finlândia pediu à China apoio de alto nível na investigação, e o presidente finlandês, Alexander Stubb, levantou a questão durante a sua visita de Estado a Pequim em 2024, durante uma reunião com o chinês Xi Jinping.
Em maio de 2025, a polícia finlandesa afirmou que a investigação continuava em cooperação com as autoridades chinesas e concluiu que os danos no Balticconnector, um gasoduto submarino que liga a Finlândia e a Estónia sob o Mar Báltico, foram causados pelo navio Polar Bear que foi arrastado pela sua âncora no fundo do mar.
A polícia estónia suspeita que o navio também danificou os cabos de telecomunicações que ligam a Estónia à Finlândia e à Suécia antes de atingir o gasoduto.
Só o custo da reparação do gasoduto foi de 35 milhões de euros (41,02 milhões de dólares), informou o seu operador Gasgrid Finland.
O advogado de Wan não forneceu detalhes sobre quanto e de quem poderia ser solicitada a indenização, e disse não ter conhecimento de quaisquer outros processos pendentes contra Wan.
Wan também foi acusado de duas acusações de não garantir que o navio cumprisse os requisitos de segurança aplicáveis aos navios registados em Hong Kong em todo o mundo, de acordo com a Convenção Internacional para a Salvaguarda da Vida Humana no Mar.
Chung disse que as acusações estão relacionadas ao desaparecimento de uma âncora do navio; e a falha de Wan em se reportar diariamente à companhia de seu navio. Chung acrescentou que outras oito testemunhas seriam chamadas em conexão com as duas violações.
Wan não solicitou fiança em sua primeira audiência, em maio do ano passado, após sua prisão e permanece sob custódia.
Embora as infrações não tenham ocorrido em águas de Hong Kong, o navio arvorava a bandeira de Hong Kong, o que o colocava sob a jurisdição marítima mundial da cidade. Os procuradores de Hong Kong cooperaram com as autoridades finlandesas e estónias neste caso.
Alguns governos europeus acusam a Rússia de ataques híbridos e sabotagem de partes de infra-estruturas críticas, mas Moscovo nega tais alegações, dizendo que o Ocidente está a tentar “minar os interesses russos através da guerra de informação”.
($1 = 0,8532 euros)
(Reportagem de James Pomfret em Hong Kong e Anne Kauranen em Helsinque; edição de Anne Marie Roantree, Jacqueline Wong e Kate Mayberry)
