ATLANTA (AP) – O tribunal de apelações da Geórgia decidiu na sexta-feira que o maior condado do estado não precisa nomear dois candidatos republicanos para o conselho eleitoral do condado, uma medida que poderia aliviar os desafios do Partido Republicano sobre como as eleições são conduzidas em áreas predominantemente democráticas.
O Tribunal de Apelações do estado disse que, embora os líderes eleitos do condado de Fulton devam nomear dois membros do conselho eleitoral do condado a partir de candidatos apresentados pelo Partido Republicano do condado, os comissários do condado têm o poder de rejeitar os nomes e pedir outra escolha.
No ano passado, a maioria democrata na Comissão do Condado de Fulton votou pela rejeição dos candidatos republicanos Julie Adams e Jason Frazier, dizendo que as suas ações os tornaram inadequados para o cargo. O Partido Republicano do condado entrou com uma ação e um juiz ordenou que os comissários votassem para aprovar Adams e Frazier, considerando o conselho por desacato após recusar. A decisão de sexta-feira significa que o condado não terá que pagar uma multa por desacato de US$ 10.000 por dia que foi suspensa enquanto se aguarda recurso.
Na opinião unânime do painel de três juízes, a juíza presidente Anne Barnes escreveu que os comissários tinham o dever de escolher entre a lista de candidatos do Partido Republicano, mas “agiram dentro de sua própria autoridade legal e discricionária, recusando-se a participar” nas seleções do partido. Ela escreveu que a solução é o Partido Republicano nomear novos candidatos.
Os republicanos podem apelar para a Suprema Corte estadual, mas os juízes não precisam ouvir o caso. Um advogado do Partido Republicano do condado não respondeu imediatamente a um e-mail perguntando se um recurso estava planejado.
A comissão eleitoral distrital de cinco membros inclui um presidente eleito pelos comissários e dois candidatos dos partidos Republicano e Democrata do distrito, que são então nomeados pelos comissários. Para se qualificar, os candidatos devem residir no condado de Fulton, estar registrados para votar e não devem ocupar ou ser candidatos a cargos públicos.
Adams atua no conselho eleitoral desde fevereiro de 2024. No ano passado, ela se absteve de certificar os resultados das eleições primárias e processou sem sucesso o conselho eleitoral, buscando uma decisão de que as autoridades do condado poderiam se recusar a certificar a eleição. Frazier desafiou formalmente a elegibilidade de milhares de eleitores do condado de Fulton. Ambos são figuras importantes da coligação republicana, que continua a questionar a legitimidade da derrota de Donald Trump na Geórgia em 2020 e a pressionar por mudanças na forma como as eleições são conduzidas.
O mandato de Adams expirou em junho. No entanto, ela permanece na comissão eleitoral até que ela ou seu substituto sejam nomeados para substituí-la. A segunda cadeira republicana permanece vaga.
Frazier disse que a decisão dá aos comissários democratas muita liberdade para forçar os republicanos a nomear candidatos como os democratas.
“Se isso acontecer, os democratas no Conselho de Comissários do condado de Fulton serão essencialmente capazes de eleger os membros do Conselho Eleitoral Democrata, o presidente E os REPUBLICANOS!!!!!!!” Frazier escreveu nas redes sociais.
A comissária do condado de Fulton, Dana Barrett, uma democrata que cita seu voto contra a escolha de Adams e Frazier em sua campanha para secretário de estado da Geórgia este ano, saudou a decisão que proíbe o encarceramento de “extremistas do MAGA”.
“Acusações de desacato, multas e ameaças de prisão foram todas anuladas pela decisão de hoje”, disse Barrett em comunicado. “Esta é uma grande vitória para os eleitores da Geórgia e uma vitória para eleições livres, justas e seguras.”
A maioria dos conselhos eleitorais em toda a Geórgia são nomeados da mesma forma que o condado de Fulton, e a decisão de sexta-feira pode permitir que os conselhos eleitorais rejeitem amplamente candidatos de partidos políticos dos quais discordam. Na região metropolitana de Atlanta, isso poderia significar que os comissários democratas dos condados poderiam rejeitar os ativistas republicanos que dizem que os condados democratas não realizam eleições adequadamente, mas também poderia reduzir a capacidade dos democratas de terem representação nos conselhos eleitorais nas áreas republicanas do estado.
Uma decisão do Supremo Tribunal estadual de 2018 já enfraqueceu a capacidade dos partidos de colocar automaticamente candidatos nas urnas.
Em 2024, o condado de Cherokee, um subúrbio predominantemente republicano de Atlanta, estava considerando nomear apenas um democrata para o conselho eleitoral de cinco membros do condado. Rejeitando isto, os comissários escolheram um democrata em vez do candidato do partido, que era desconhecido dos líderes do Partido Democrata nos distritos.
