No Vale de San Joaquin, um dos lagos pré-históricos retornou brevemente, emergindo do calor do deserto após uma seca generalizada. Após uma seca de 130 anos, o Lago Tulare provocou os moradores com a possibilidade de um retorno. O derretimento da neve nos últimos anos causou inundações generalizadas na área, deixando várias fazendas e pomares submersos. Embora o aumento dos níveis da água tenha diminuído, estão a ser discutidos esforços de gestão da água para evitar futuras inundações.
Houve um tempo em que as águas do Lago Tulare eram abundantes neste vale. Recebeu o nome das “tules” que cresciam nas proximidades, a partir das quais os primeiros habitantes construíram as suas casas. Eles até deram o nome de Tulare, uma cidade linda com florestas de tirar o fôlego e vistas para as montanhas. No início de 1800, o Vale de San Joaquin era um paraíso tão aquático que os barcos industriais podiam viajar pelas vias navegáveis de ligação por quase 800 quilômetros através da Califórnia. Por volta de meados do século XIX, o lago começou a desaparecer como resultado de práticas de drenagem que desviavam a água utilizada na agricultura para áreas agrícolas mais secas.
Esteja você torcendo pelas fazendas ou pelo lago, é difícil prever quanto tempo realmente levará para o Lago Tulare se recuperar. Embora algumas estradas tenham sido inundadas em 2023 devido ao novo aparecimento do lago, grande parte da água baixou desde então. Por um curto período, os moradores e as autoridades acreditaram que o lago havia voltado à vida, abrangendo 100.000 acres de terras agrícolas inundadas; no entanto, a maior parte da água desapareceu novamente. Alguns esperam que o lago ressurja durante as estações mais chuvosas e que a água finalmente chegue onde precisa. Falou-se em mitigar futuras inundações através de possíveis esforços de revitalização.
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O destino do Lago Tulare é incerto
Lago Tulare retorna ao Vale Central da Califórnia visto como terras agrícolas inundadas – Jason Taylor AG/Shutterstock
O Lago Tulare está localizado entre a cidade de entrada de Yosemite, Fresno e Bakersfield, perto da encantadora cidade de Corcoran. O lago, originalmente chamado de Pa’ashi pela tribo local que vivia em suas margens e o usava como fonte de alimento e transporte, fornecia água vital para o Vale de San Joaquin e cidades próximas. O lago era o lar de muitas espécies de vida selvagem, como ursos, antílopes, coiotes e muitas espécies de pássaros. Quando o lago secou, os seus recursos e meios de subsistência também secaram. À medida que as águas do lago começaram a ressurgir, as aves das zonas húmidas começaram a emergir, marcando uma reviravolta positiva para a vida selvagem local.
A água tende a evaporar rapidamente do Lago Tulare porque o fundo argiloso impede que ela seja reabsorvida pelas águas subterrâneas. Embora as chuvas dos anos anteriores tenham retornado 114.000 acres-pés de escoamento, principalmente devido ao degelo, elas diminuíram durante o ano. A mudança climática aumenta a incerteza do lago. Embora a indústria agrícola esteja a investir na drenagem de terras para a actividade económica, o aumento das inundações e das alterações climáticas poderá tornar esta batalha uma batalha difícil.
No entanto, existem planos para revitalizar o lago, talvez através da construção de um reservatório próximo da área. Isto permitiria que o excesso de água fosse utilizado para irrigar áreas mais secas e proteger as explorações agrícolas de inundações desnecessárias. Os diques são uma opção, mas exigiriam um financiamento significativo para alocar terrenos e criar infra-estruturas adequadas para controlar o fluxo de água. Se os apoiantes desta proposta conseguirem garantir hectares de terra suficientes e enfrentar os desafios que surgirem, os esforços de revitalização poderão revelar-se uma solução viável. A restauração dos lagos é crucial para a proteção contra inundações e o bem-estar das zonas húmidas.
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