NOVA IORQUE (AP) – Um ano depois de a administração Trump ter assumido o controlo do Gabinete de Protecção Financeira do Consumidor, o órgão de vigilância do consumidor retirou-se em grande parte do seu trabalho de aplicação e regulamentação, em mudanças que os defensores dos consumidores e os democratas estimam agora terem custado aos americanos pelo menos 19 mil milhões de dólares em ajuda financeira.
Num relatório fornecido à Associated Press antes da sua divulgação na segunda-feira pelo gabinete da senadora Elizabeth Warren, os autores argumentam que o CFPB prejudicou os consumidores ao abandonar as principais protecções ao consumidor, suspender investigações e rejeitar uma série de processos judiciais.
“A tentativa de Trump de marginalizar o CFPB custou às famílias milhares de milhões de dólares só no último ano”, disse Warren, o principal democrata no Comité Bancário do Senado e um dos mais ferrenhos defensores da agência no Congresso.
A administração e os republicanos no Congresso argumentaram que o cargo deveria ser reduzido e limitado porque tinha crescido muito e exigia poderes excessivos.
A administração assumiu o controle do CFPB em fevereiro de 2025, depois que Rohit Chopra, diretor da agência no governo do presidente Joe Biden, renunciou, deixando o diretor orçamentário da Casa Branca, Russell Vought, como diretor interino. Desde então, foram abertas poucas novas investigações, muitos funcionários foram obrigados a não trabalhar e vários processos de execução em curso contra empresas financeiras foram arquivados.
Em Abril, a Casa Branca anunciou que pretendia reduzir o pessoal do gabinete de 1.689 para 207 cargos, mas a medida foi bloqueada pelos tribunais. Mesmo que o sindicato dos trabalhadores ganhe realmente o processo contra Vought, o Congresso cortou o orçamento da agência em cerca de metade ao abrigo do One Big Beautiful Bill de Trump. É pouco provável que todos estes trabalhadores continuem a ter emprego quando todas as disputas terminarem.
“O CFPB pode ainda estar de pé, mas está essencialmente em suporte de vida”, disse Chuck Bell, diretor do programa de defesa da Consumer Reports, num comunicado. A Consumer Reports divulgou seus próprios dados na segunda-feira, que chegaram a conclusões semelhantes às do escritório de Warren.
Uma porta-voz do CFPB não respondeu a um pedido de comentário.
Uma forma de alívio que foi negada aos consumidores no relatório foi o limite para as taxas de cheque especial, que o Biden CFPB finalizou em 2024, mas foi revogado pelo Congresso liderado pelos republicanos no ano passado. A Repartição estimou na época que isso economizaria aos consumidores US$ 5 bilhões por ano.
A agência também tentou limitar o valor que os consumidores pagam às empresas de cartão de crédito quando atrasam suas contas. Quando a regra foi proposta, o departamento estimou que pouparia aos americanos cerca de 10 mil milhões de dólares. A regra foi bloqueada por um tribunal federal no ano passado, e o escritório, sob controle da administração Trump, optou por não contestar o processo na Justiça.
Outros cerca de US$ 4 bilhões em ajuda ao consumidor viriam de uma série de ações judiciais ou acordos que foram indeferidos pelo escritório sob o comando do diretor interino Vought. Por exemplo, o escritório processou a Capital One em 2 mil milhões de dólares em Janeiro de 2025, dias antes da tomada de posse do Presidente Trump, acusando a Capital One de deturpar a taxa de juro que pagava aos clientes nas contas de poupança. Esta ação foi julgada improcedente.
Em dezembro de 2024, a agência também processou a Early Warning Systems, a empresa que opera o serviço de transferência de dinheiro Zelle, em US$ 870 milhões, acusando o EWS e os bancos que apoiam Zelle de não protegerem os consumidores contra fraudes e fraudes. Essa ação também foi julgada improcedente no ano passado.
O número de reclamações processadas pelo Gabinete também diminuiu. O CFPB mantém seu próprio banco de dados de reclamações do consumidor, onde um consumidor pode alegar má conduta por parte de seu banco ou empresa de serviços financeiros, e a agência atuará como intermediária entre o consumidor e a empresa financeira para resolver a reclamação. De acordo com a Lei Biden CFPB, cerca de metade de todas as reclamações dos consumidores foram resolvidas com alívio do consumidor, enquanto sob a Lei Trump CFPB esse número caiu para menos de 5%.
O Independent Government Accountability Office divulgou um relatório separado na segunda-feira descrevendo suas tentativas de acompanhar a reorganização e reestruturação do CFPB pela administração Trump. O GAO disse que não recebeu qualquer cooperação da Casa Branca ou do Bureau, e que o GAO teve de confiar principalmente em registos públicos para compilar o seu relatório. Em resposta ao GAO, o CFPB citou os litígios em curso entre os seus funcionários e a administração como a principal razão para a sua falta de cooperação.
O relatório do GAO corresponde em grande parte ao que foi documentado em reportagens noticiosas, que o gabinete anulou dezenas de acções de execução contra alegados infratores e avançou políticas e regulamentos que a liderança anterior do gabinete acreditava proteger os consumidores ou proporcionar-lhes alívio financeiro. O primeiro mandato do Presidente Trump introduziu até políticas e regulamentos que foram alvo da actual liderança do gabinete.
Mark Paoletta, diretor jurídico do escritório e vice-diretor de fato de Vought, chamou o relatório do GAO de “tendencioso e errôneo” em uma carta à agência que não levantou quaisquer questões específicas em suas conclusões, exceto dizer que o GAO estava trabalhando com informações incompletas.
