No dia 22 de fevereiro, uma sala no terceiro andar do Manipur Bhavan, em Nova Delhi, testemunhou uma reunião que teria sido rotineira em qualquer outro estado. Mas não foi nada rotineiro para Manipur.
Já se passaram duas semanas desde que o Ministro-Chefe e dois Vice-Ministros-Chefes assumiram o comando de Manipur. Mas os três reuniram-se pessoalmente sob o mesmo teto pela primeira vez desde que assumiram o cargo na capital nacional naquele dia – um evento tornado impossível na capital do estado, Imphal, devido às amargas divisões étnicas que continuam a perturbar Manipur.
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A reunião em que o Ministro-Chefe Yumnam Khemchand Singh, Meitei, e os seus dois deputados, Losi Diho, um Naga, e Nemcha Kipgen, um Kuki-Zo, discutiram formas de desenvolver o estado assolado pelo conflito é apenas um sinal da difícil tarefa que o novo governo enfrenta para restaurar a normalidade numa província que foi efectivamente dividida em enclaves étnicos.
Kipgen, que não pôde viajar a Imphal para sua posse em 5 de fevereiro e na verdade foi empossado em Manipur Bhawan, em Delhi, até agora não conseguiu abrir um escritório na capital do estado, disseram altos funcionários em Imphal.
Em vez disso, Kipgen, cuja nomeação também provocou protestos violentos entre as comunidades Kuki-Zo, participa em reuniões oficiais a partir do gabinete do vice-comissário e da sua casa no distrito de Kangpokpi Hill, disseram as autoridades.
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“A vice-ministra-chefe Kipgen tem participado de reuniões do gabinete do vice-comissário em Kangpokpa, pois ainda não foi para Imphal. A administração distrital está organizando videoconferências. Ela tem se reunido com a ministra-chefe e seus colegas de gabinete através do VC quase todos os dias”, disse um oficial bem informado.
A autoridade acrescentou que atualmente lhe foi atribuído um quarto no Edifício do Conselho Autônomo de Sadar Hills, na área de Kangpokpi da cidade, como seu novo escritório.
Ela não é a única assim.
CM Singh também ainda não visitou as colinas dominadas por Kuki Zos, disseram autoridades em Churachandpur. Em 19 de fevereiro, Singh encontrou-se com as vítimas dos confrontos étnicos Kuki-Zo no distrito montanhoso de Churachandpur, mas apenas virtualmente.
As autoridades mencionadas acima consideraram que foi um bom começo, já que as comunidades Kuki-Zo se recusaram a reconhecer o ex-primeiro-ministro Biren Singh após o início dos confrontos em maio de 2023.
“Pelo menos é um começo positivo. As vítimas de Kuki-Zo estavam prontas para falar com Khemchand, mesmo que através do VC, e reconhecê-lo como o chefe executivo do estado. Isto é algo que não existia antes. Eles podem não ser capazes de ir para Churachandpur ou Kangpokpi imediatamente, mas pelo menos estão se comunicando virtualmente e acolhendo alguém que está tentando restaurar a normalidade”, disse um segundo funcionário.
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O funcionário acrescentou que quando Kipgen retornou de Delhi para Kangpokpi, ela não voou para Imphal, mas sim para Dimapur em Nagaland e depois veio por estrada.
Dimapur fica a quase 6-7 horas de carro de Kangpokpi e Imphal fica a apenas uma hora de carro, mas a estrada entre Kangpokpi e Dimapur não inclui as áreas de Meitei.
Um segundo oficial descreveu a recente visita de Singh a Jiribam, perto da fronteira Manipur-Assam, como uma pequena vitória. Os povos Meitei e Kuki vivem na mesma área, mas em áreas diferentes.
“O novo ministro-chefe poderia visitar Jiribam e interagir com o povo da comunidade Khmar. Isso não era possível antes. Militantes atacaram o comboio de Biren Singh neste local quando ele estava a caminho da rodovia Jiribam para seu treinamento de segurança”, disse um segundo oficial.
Apenas o deputado CM Dikho conseguiu visitar Imphal e Churachandpur –– nos dias 14, 20 de fevereiro e 2 de março. Isto porque a comunidade de onde ele vem, os Nagas, é considerada neutra nos confrontos étnicos entre os Meiteis e os Kukis.
“Até agora visitei Churachandpur e Kangpokpi. As pessoas são amigáveis, o que é um sinal positivo. O ministro-chefe também teve uma reunião virtual com os deslocados internos de Kuki-Zo. O feedback tem sido bom. O governo está trabalhando para restaurar a normalidade. Todos estão trabalhando para restaurar a paz no estado”, disse Diho.
Singh e Kipgen não foram encontrados para comentar.
Um terceiro funcionário, que pediu para não ser identificado, disse que as próximas duas semanas são extremamente importantes para o estado. “A sessão da assembleia de Manipur começa na segunda-feira. É possível que o vice-ministro-chefe Kipgen venha a Imphal para participar na sessão. Teremos que resolver os preparativos de segurança. Após a sessão, o ministro pode visitar Kangpokpi e Churachandpur. Se os locais permitirem, será um passo em frente em direção à normalidade”, disse ele.
