WASHINGTON – As autoridades federais estão proibidas de realizar uma “busca em massa descontrolada” de dispositivos eletrônicos que apreenderam na casa de um repórter do Washington Post na Virgínia durante uma investigação sobre alegações de que um empreiteiro do Pentágono vazou ilegalmente informações confidenciais para o repórter, decidiu um magistrado na terça-feira.
O magistrado norte-americano William Porter disse que examinaria de forma independente o conteúdo dos dispositivos da repórter Hannah Nathanson do Post, em vez de permitir que a “equipe de triagem” do Departamento de Justiça conduzisse uma busca. Ele rejeitou o pedido do jornal de uma ordem exigindo que o governo devolvesse imediatamente os dispositivos ao seu repórter.
Porter disse que equilibrou a necessidade de proteger os direitos de liberdade de expressão de Nathanson com o dever do governo de proteger informações ultrassecretas de segurança nacional.
“O Tribunal considera que a apreensão de todo o produto de trabalho electrónico de um repórter, incluindo as ferramentas necessárias para recolher continuamente notícias, é uma limitação ao exercício dos direitos da Primeira Emenda”, escreveu ele.
O caso atraiu a atenção nacional e chamou a atenção dos defensores da liberdade de imprensa, que afirmam que reflecte uma posição mais agressiva do Departamento de Justiça nas investigações de denúncias de jornalistas.
Agentes federais apreenderam um telefone, dois laptops, um gravador, um disco rígido portátil e um smartwatch Garmin durante uma busca na casa de Nathanson em Alexandria, Virgínia, em 14 de janeiro. No mês passado, Porter concordou em proibir temporariamente o governo de ver qualquer material dos dispositivos de Nathanson.
O empreiteiro do Pentágono, Aurelio Luis Perez-Lugonez, foi preso em 8 de janeiro e acusado de remoção não autorizada e posse de documentos confidenciais. Perez-Lugonez é acusado de levar para casa impressões de documentos confidenciais de seu local de trabalho e depois entregá-los a Nathanson.
Os advogados do jornal acusaram as autoridades de violar as garantias legais para jornalistas e de violar os direitos de Nathanson previstos na Primeira Emenda.
Os advogados do Departamento de Justiça argumentaram que o governo tem o direito de manter os materiais apreendidos porque contêm provas de uma investigação em curso com implicações para a segurança nacional.
Este artigo foi gerado a partir de um feed automatizado de agências de notícias sem alterações no texto.
