SAN FRANCISCO (AP) – Um juiz federal do Texas decidiu que a ExxonMobil pode abrir um processo por difamação contra o procurador-geral da Califórnia por comentários sobre os esforços de reciclagem de plásticos da empresa.
O juiz distrital dos EUA, Michael J. Truncale, do Distrito Leste do Texas, disse em sua decisão no início deste mês que o procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, não poderia reivindicar imunidade sobre várias declarações que fez, incluindo uma contida em um e-mail de campanha enviado aos residentes do Texas.
Bonta processou a Exxon em setembro de 2024, alegando que a gigante petrolífera incentivou os consumidores a comprar produtos plásticos com a promessa de que seriam reciclados. Ele disse que menos de 5% dos plásticos são reciclados em outro produto plástico e que os processos de reciclagem anunciados pela Exxon não funcionam. A Exxon disse que o problema está no sistema de reciclagem da Califórnia.
Mais tarde, a Exxon processou Bonta em seu nome e em nome de grupos ambientalistas por difamação, alegando que os comentários prejudicaram os negócios comerciais atuais e futuros. A ação foi movida no Texas, próximo ao seu principal local de negócios.
Truncale rejeitou o processo contra grupos ambientalistas, mas permitiu-lhe prosseguir com o caso contra Bonta.
O juiz apontou para um e-mail de campanha que Bonta enviou aos residentes do Texas, no qual afirmava que apenas 5% é reciclado e o restante acaba no meio ambiente e em nossos corpos: “A Exxon Mobil sabia e a Exxon Mobil mentiu”. Bonta, um democrata, alegou que estava simplesmente fornecendo aos destinatários do e-mail informações sobre as atividades de seu escritório.
Mas Trunale disse que o link de doação de campanha no e-mail transformou a comunicação em atividade de campanha não protegida pela imunidade enquanto Bonta atuava oficialmente como procurador-geral.
“Neste caso, o pedido de apoio trai a verdadeira natureza do e-mail: promoção de campanha. Dirigir uma campanha não faz parte das responsabilidades de Bonta”, escreveu o juiz.
O escritório de Bonta não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
A ExxonMobil afirmou num comunicado que “deve acabar com a campanha de mentiras que procura inviabilizar o nosso negócio de reciclagem avançada”.
