McKINNEY, Texas (AP) – Documentos judiciais detalhando o divórcio do candidato republicano ao Senado dos EUA e procurador-geral do Texas Ken Paxton e sua esposa, a senadora estadual Angela Paxton, foram divulgados na sexta-feira por ordem de um juiz, meses depois de ela ter entrado com o pedido, citando “fundamentos bíblicos”.
O pedido inicial indicava que Angela Paxton havia pedido o divórcio alegando que Ken Paxton havia cometido adultério, mas não forneceu detalhes adicionais. Anteriormente, a empresa havia se referido a “descobertas recentes” ao anunciar o aplicativo nas redes sociais em julho. Em um processo separado, Ken Paxton negou as acusações do pedido de divórcio. Os registros futuros também serão tornados públicos assim que os Paxtons e a coalizão de mídia chegarem a um acordo.
“Acho que esta é uma vitória para o público americano e para os eleitores do Texas”, disse Tyler Bexley, advogado dos intervenientes da mídia, aos repórteres depois que o juiz ordenou que os documentos fossem abertos.
O divórcio e as subsequentes especulações apenas alimentaram os ataques a Paxton numa das primárias republicanas mais acirradas do país, enquanto ele tenta destituir o senador John Cornyn. O tempo dirá se os detalhes do divórcio repercutirão entre os eleitores, já que as primárias do Senado estão marcadas para 3 de março. Apesar de anos de controvérsia, o procurador-geral de três mandatos, incluindo o republicano Wesley Hunt, continua competitivo na disputa.
O divórcio ocorre após 38 anos de casamento, durante os quais Angela Paxton apoiou o marido em uma série de questões jurídicas, incluindo investigações de corrupção estaduais e federais. Uma acusação de fraude de títulos estaduais contra Ken Paxton foi rejeitada após um acordo de 2024 no qual ele concordou em pagar uma restituição e prestar serviço comunitário, e no início deste ano o Departamento de Justiça desistiu de uma investigação federal de corrupção.
Angela Paxton também ficou do lado de Ken Paxton durante o julgamento de impeachment, que revelou publicamente um caso extraconjugal. O julgamento de impeachment de 2023 terminou com sua absolvição.
O apoio de Paxton no Texas continua forte apesar de uma década de problemas jurídicos. Ele foi reeleito em 2022 por quase 10 pontos percentuais.
Paxton começou seu esforço para destituir Cornyn em abril e desde então tem enfrentado ataques do braço de campanha dos republicanos do Senado, com alguns membros do partido preocupados que, embora Paxton pudesse vencer as primárias do Partido Republicano, ele poderia complicar as eleições gerais e forçar os republicanos nacionais a gastar pesadamente para manter a cadeira. Do lado democrata, a deputada norte-americana Jasmine Crockett e o deputado estadual James Talarico estão competindo entre si nas primárias de seu partido.
De acordo com a AdImpact, grupos que apoiam Cornyn gastaram mais de US$ 21 milhões este ano em anúncios de televisão destinados a promover o senador de quatro mandatos e a atacar Paxton.
“O que Ken Paxton fez sua família passar é verdadeiramente nojento e nojento”, disse a porta-voz do Comitê Nacional Republicano do Senado, Joanna Rodriguez, em julho. “Ninguém deveria ter que suportar o que Angela Paxton suportou, e oramos por ela enquanto ela escolhe defender a si mesma e sua família durante este momento difícil.”
Paxton tem sido um forte defensor do presidente Donald Trump, enquanto Cornyn às vezes enfrenta críticas dentro de seu próprio partido por trabalhar com os democratas. Espera-se que o apoio de Trump seja decisivo no Texas, que conquistou quase 14 pontos percentuais em 2024. Trump ainda não apoiou a corrida.
O juiz Robert Brotherton aprovou na sexta-feira o acordo para a liberação dos registros, que foram lacrados a pedido de Angela Paxton logo após serem arquivados. Outro juiz assinou a ordem acordada para selar os autos. Num processo judicial na sequência de uma intervenção dos meios de comunicação social e da organização sem fins lucrativos Campaign for Accountability para divulgar os documentos, Ken Paxton disse que se opunha à divulgação pública dos documentos.
Bexley disse na sexta-feira que a mídia que ele representa acredita que os eleitores têm o direito de saber informações sobre o assunto porque “eles estão tomando decisões nas próximas eleições”.
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