ATLANTA (AP) – Um juiz federal na Geórgia rejeitou na sexta-feira uma ação do Departamento de Justiça dos EUA que buscava obter informações dos eleitores do estado, concluindo que o governo federal abriu a ação na cidade errada.
A juíza distrital dos EUA, Ashley Royal, concluiu que o governo deveria ter processado o secretário de Estado da Geórgia, Brad Raffensperger, em Atlanta, e não em um distrito judicial federal separado em Macon, onde o secretário de estado também tem um escritório.
Royal indeferiu o processo sem prejuízo, o que significa que o Departamento de Justiça pode arquivá-lo novamente. O departamento se recusou a comentar na sexta-feira.
O Departamento de Justiça já abriu processos contra 24 estados e o Distrito de Columbia buscando informações dos eleitores como parte de um esforço para coletar dados eleitorais detalhados, incluindo datas de nascimento, carteiras de motorista e números de Seguro Social. Um juiz federal da Califórnia rejeitou uma ação judicial contra aquele estado por motivos de privacidade, enquanto um juiz do Oregon sugeriu que ele poderia encerrar o caso naquele país.
A administração Trump caracteriza os processos como uma tentativa de garantir a segurança eleitoral, e o Departamento de Justiça afirma que os estados estão a violar a lei federal ao recusarem-se a divulgar os cadernos eleitorais e informações.
Raffensperger foi o único republicano a rejeitar o pedido, dizendo que a lei da Geórgia proíbe a divulgação de informações confidenciais dos eleitores, a menos que certos requisitos sejam atendidos. Raffensperger diz que o governo federal não conseguiu cumprir essas condições. Ele diz que divulgou ao público parte da lista de eleitores e informações sobre como a Geórgia está removendo registros inelegíveis ou expirados em dezembro.
“Sempre cumprirei a lei e a constituição”, disse Raffensperger em comunicado na sexta-feira. “Não quebrarei o juramento que fiz de defender os cidadãos deste estado, não importa quem ou o que me obrigue a fazer o contrário.”
A recusa em entregar os registros tornou-se um problema durante a candidatura de Raffensperger para governador em 2026. Em janeiro de 2021, Raffensperger rejeitou a exigência do presidente Donald Trump em um telefonema para “encontrar” votos suficientes para derrubar a vitória do democrata Joe Biden nas eleições presidenciais de 2020 na Geórgia. Muitos republicanos amantes de Trump ainda guardam rancor de Raffensperger.
O assunto veio à tona na quinta-feira durante uma audiência do comitê estadual do Senado, onde muitos senadores estaduais republicanos criticaram duramente Raffensperger por não obedecer, dizendo que ele poderia fazê-lo legalmente. O comitê votou segundo as linhas partidárias a favor de uma resolução solicitando a Raffensperger que entregasse os dados e chamando-a de “o exemplo mais recente de um padrão de comportamento do secretário e de seu gabinete ao se recusar a supervisionar a administração eleitoral da Geórgia”.
O senador estadual Randy Robertson, um republicano da Cataula que apresentou a resolução, disse que a demissão é “frustrante” porque mesmo que o Departamento de Justiça registre novamente o processo, levará mais tempo para resolver a questão.
“Como funcionários públicos, todos devemos participar de qualquer investigação policial”, disse Robertson à Associated Press na sexta-feira.
Robertson é um dos muitos legisladores republicanos que apoiam o tenente-governador Burt Jones em sua luta pela indicação de Raffensperger para governador do Partido Republicano. Jones, que já tem o endosso de Trump para governador, foi um dos 16 republicanos estaduais que assinaram o certificado confirmando que Trump venceu a Geórgia e se declarando os eleitores “devidamente eleitos e qualificados” do estado.
