Autoridades de saúde de Massachusetts anunciaram na terça-feira que o estado confirmou seu primeiro caso de doença pulmonar incurável ligada à exposição a certas pedras de bancada.
A doença está particularmente associada ao quartzo, que, segundo as autoridades de saúde, se tornou cada vez mais popular nos últimos anos pela sua praticidade e estética.
O Departamento de Saúde Pública de Massachusetts (DPH) relata que um homem de 40 anos que trabalha na indústria de bancadas de pedra há 14 anos foi recentemente diagnosticado com silicose, uma doença que pode causar a morte.
“A confirmação deste caso em Massachusetts é um trágico lembrete de que a silicose não é apenas uma ameaça distante. Ela está aqui e está afetando seriamente a saúde dos trabalhadores em Massachusetts”, disse Emily H. Sparer-Fine, diretora do DPH, em um comunicado.
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Cozinha com bancada de quartzo em 15 de novembro de 2017 em Ballston Lake, NY
O paciente anônimo teria realizado atividades como corte, lixamento e polimento, que podem produzir pó de sílica cristalina. O DPH afirma que a poeira inalada danifica o tecido pulmonar e pode causar silicose.
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As autoridades dizem que a doença é evitável, mas é irreversível e progressiva. Os sintomas incluem tosse persistente, falta de ar, fadiga e dor no peito. Segundo o DPH, como muitas vezes existe um longo período de latência entre a exposição e o início dos sintomas, o diagnóstico costuma ser tardio.
À medida que a doença progride, pode resultar em complicações graves, incluindo cancro do pulmão, tuberculose e até morte, acrescentou o departamento.
As autoridades acrescentaram que “a maioria dos casos de silicose está relacionada com o trabalho – é muito raro que a silicose ocorra fora do local de trabalho”.
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Pai e filho montaram uma bancada de quartzo em um estande em Albany, em 15 de setembro de 2011.
As autoridades disseram que o risco existe quando se manuseiam pedras naturais como o granito, mas é particularmente elevado quando se trabalha com pedras artificiais como o quartzo. Embora o granito natural normalmente contenha menos de 45% de sílica, a pedra artificial pode conter mais de 90%, relata o DPH.
“Nos últimos anos, a doença tornou-se mais comum entre os trabalhadores da pedra devido ao aumento da popularidade das bancadas feitas de pedra artificial (também conhecida como quartzo ou pedra artificial)”, diz DPH.
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Um trabalhador aplica selante nas placas da bancada em 14 de maio de 2014.
O departamento observou que, embora este seja o primeiro caso confirmado nesta indústria em Massachusetts, são esperados mais casos devido ao longo período de latência da doença e à crescente popularidade da pedra estrutural.
Outros estados também relataram casos de silicose. Num estudo de 2023, investigadores da Califórnia identificaram 52 trabalhadores de bancadas de quartzo com silicose. Vinte deles apresentavam doença avançada e 10 morreram.
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Apesar da gravidade potencial da doença, não houve uma proibição total do uso de quartzo nas cozinhas dos EUA. Por sua vez, na Austrália, todos os trabalhos que utilizam pedra de construção já foram proibidos devido ao grave risco que representam para os trabalhadores. Outros países também estão pressionando por mais regulamentações.
O DPH enfatiza que a silicose é “completamente evitável” através de um controle adequado no local de trabalho. O alerta apela aos empregadores da indústria de bancadas de pedra para que implementem medidas de segurança eficazes, tais como corte húmido e ventilação adequada, para minimizar a exposição à sílica e proteger os trabalhadores.
“A silicose é uma doença devastadora que muda vidas e é completamente evitável”, disse o comissário de Saúde Pública, Robbie Goldstein, num comunicado.
Fonte do artigo original: Um homem de Massachusetts morre de uma doença pulmonar mortal ligada a bancadas de cozinha populares
