LAS VEGAS (AP) – Katherine Eddington estava dirigindo no norte de Las Vegas na semana passada quando pensou ter visto um grande pássaro preto carregando uma banana voando em um cruzamento.
Porém, ao examinar mais de perto, ela viu que se tratava de um tucano – ave tropical que habita as florestas tropicais da América Central e do Sul, conhecida por seus bicos grandes e coloridos.
“São pássaros lindos, então poder ver algo assim tão perto de casa foi fascinante”, disse Eddington, que reconheceu o pássaro nas redes sociais e contatou uma organização de resgate de animais.
O nome do tucano é Sam e ele mora na região desde novembro, quando um morador postou na internet que ele havia escapado de sua jaula. Depois de meses no deserto de Las Vegas, Sam atraiu a atenção de grupos locais de observação de pássaros, e as pessoas ocasionalmente publicam avistamentos pela cidade.
O grupo de resgate local tenta capturá-lo há meses e o tempo está passando.
“Estou realmente preocupado com ele”, disse Skye Marsh, presidente e cofundadora da SouthWest Exotic Avian Rescue. A equipe de Las Vegas procurou por horas, mas encontrou o pássaro em uma palmeira a cerca de 15 metros de altura, limitando as opções de resgate. Ela acrescentou que eles não contataram o proprietário.
Las Vegas não é um bom ambiente para os tucanos viverem na natureza por causa dos verões muito quentes e dos invernos frios, disse Donald Price, professor e biólogo da Universidade de Nevada, em Las Vegas, que estuda como as espécies de animais alados se adaptam a diferentes ambientes.
Marsh, que também tem dois tucanos, disse que Sam estava começando a dar sinais de luta. Seus olhos estão fundos e a pele ao redor do bico está começando a descolorir, acrescentou ela.
Sam provavelmente estava se alimentando de figos e romãs das árvores do bairro de Los Prados, localizado a cerca de 24 quilômetros da Las Vegas Strip, quando escapou pela primeira vez em novembro, disse Marsh. Desde então, essas frutas desapareceram e Sam mudou para frutas cítricas, que são prejudiciais aos tucanos, acrescentou. Seu fígado não consegue processar cálcio e ferro pode ser fatal.
“Este pássaro não está em boas condições”, disse Marsh.
Especialistas e entusiastas de pássaros ficam surpresos com o fato de o tucano ter sobrevivido tanto tempo em Las Vegas. Aves exóticas que escapam muitas vezes têm dificuldade em encontrar comida e evitar predadores, e o clima volátil em Las Vegas provavelmente também afetou os tucanos.
Os pássaros podem regular a temperatura, mas apenas por um período limitado. Ele consome muita energia, por isso o tucano precisa de mais comida, disse Price.
“Se ele ainda estiver vivo, posso imaginar que possa estar em apuros. Então, esperemos que o peguem”, disse ele.
O tucano foi avistado em um determinado local, o que significa que está ficando sem energia, acrescentou. O grupo de resgate montou uma gaiola com comida e insistiu que os vizinhos parassem de alimentá-la. O tucano olhou ao redor da jaula, mas tem medo das pessoas próximas, disse Marsh.
O grupo de resgate irá levá-lo a um veterinário assim que for capturado, disse Marsh. Ele precisará de líquidos e seu corpo precisará ser lavado para remover o ferro que comeu.
Marsh pediu aos vizinhos que não se aproximassem do tucano ou tentassem prender Sam.
“Quanto mais gente lá, pior será porque ele não gosta de gente”, disse ela. “Então vamos fazer a nossa parte e vamos pegá-lo.”
