O ameaçado gato de cabeça chata, antes considerado “provavelmente extinto”, foi recentemente redescoberto no sul da Tailândia pela primeira vez em três décadas. Chamado de “um dos gatos selvagens mais raros do mundo”, a existência do gato de cabeça chata foi confirmada por fotos de câmeras remotas.
O Departamento de Parques Nacionais, Vida Selvagem e Proteção de Plantas (DNP) da Tailândia e a Panthera Tailândia, uma organização global de conservação de felinos selvagens, anunciaram a redescoberta.
Panthera diz que câmeras remotas detectaram o gato cabeça-chata treze vezes em 2024 e dezesseis vezes em 2025 como parte do maior levantamento já feito da espécie. Este é o primeiro caso deste tipo desde 1995.
Em um caso, os cientistas registraram uma gata fêmea de cabeça chata com seu filhote, mostrando que a reprodução está em andamento na área.
Por que os gatos de cabeça chata são tão difíceis de encontrar?
Os cientistas afirmam que devido ao seu pequeno tamanho, número limitado e estilo de vida noturno, a espécie tem uma “natureza indescritível” que a torna “excepcionalmente difícil de observar”. Além disso, as ninhadas geralmente produzem apenas um filhote.
Existem cerca de 2.500 gatos adultos de cabeça chata no mundo. Atualmente está classificado como ameaçado de extinção pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) e considerado “provavelmente extinto” na Tailândia.
Athapol Charoenshunsa, diretor-geral do Departamento de Parques Nacionais, Vida Selvagem e Conservação de Plantas da Tailândia, classificou o avistamento do gato como “um momento marcante para a Tailândia e um forte reflexo do nosso compromisso de longa data com a conservação”. Ele atribuiu-os à conservação sustentável, às fortes parcerias científicas e à gestão comunitária.
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DNP/Panthera Tailândia
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“O regresso do gato de cabeça chata é um lembrete oportuno de que, ao proteger o nosso património natural, protegemos os habitats selvagens e o futuro da nossa nação”, disse Charoenshunsa num comunicado.
O que é um gato cabeça-chata?
O gato de cabeça chata leva o nome do que os cientistas dizem ter uma “testa achatada distinta e crânio alongado”. Eles são os menores gatos selvagens do Sudeste Asiático e normalmente pesam metade dos gatos domésticos típicos. Acredita-se que eles estejam intimamente relacionados com gatos leopardo e gatos pescadores.
Mesmo em seu tamanho pequeno, os dedos palmados do gato cabeça-chata o tornam um predador de topo em ecossistemas pantanosos e pantanosos. Os gatos cabeça-chata estão ameaçados pela “perda de habitat causada pelo homem devido à conversão de terras, pesca, invasão agrícola, caça, poluição de cursos de água e propagação de doenças de animais domésticos”, de acordo com Panthera.
Para combater isso, a DNP e a Panthera estão trabalhando para treinar guardas-florestais para se concentrarem em táticas de invasão aos acampamentos, redigindo relatórios de prisão e treinando patrulhas SMART. Além disso, as comunidades muçulmanas locais ajudam a proteger as espécies, não caçando animais selvagens para consumo ou comércio, mas confiando na pesca e na recolha de produtos florestais.
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