Um estudo publicado em 2022 encontrou uma ligação tênue, mas provável, entre cutucar o nariz e um risco aumentado de desenvolver demência.
Nos casos em que cutucar o nariz causa danos aos tecidos internos, as espécies mais importantes de bactérias têm um caminho mais fácil para o cérebro, que reage à sua presença de uma forma que se assemelha aos sintomas da doença de Alzheimer.
Há muitas advertências, entre as quais a de que os estudos confirmatórios até agora foram realizados em ratos e não em humanos, mas os resultados merecem definitivamente um estudo mais aprofundado – e podem melhorar a nossa compreensão do aparecimento da doença de Alzheimer, que permanece um mistério.
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Uma equipe de pesquisadores liderada por cientistas da Universidade Griffith, na Austrália, realizou testes com uma bactéria chamada Pneumonia por clamídiaque pode infectar humanos e causar pneumonia.
C.pneumonia também encontrado na maioria dos cérebros humanos afetados pela demência de início tardio.
O vídeo abaixo resume os resultados do estudo:
Em camundongos, foi demonstrado que as bactérias podem subir pelo nervo olfatório (que conecta a cavidade nasal ao cérebro).
Além disso, quando o epitélio nasal (o tecido fino ao longo do teto da cavidade nasal) era danificado, as infecções nervosas tornavam-se mais graves.
Isso fez com que os cérebros dos camundongos depositassem mais proteína beta amilóide, uma proteína liberada em resposta a infecções.
Placas (ou aglomerados) desta proteína também são encontradas em concentrações significativas em pessoas com doença de Alzheimer.
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“Somos os primeiros a mostrar isso Pneumonia por clamídia pode passar diretamente pelo nariz até o cérebro, onde pode causar patologias semelhantes à doença de Alzheimer”, disse o neurocientista James St John, da Universidade Griffith, na Austrália, quando o estudo foi publicado em outubro de 2022.
“Observámos isto num modelo de rato, e a evidência é potencialmente assustadora também para os humanos.”
Os cientistas ficaram surpresos com a velocidade com que C.pneumonia estabeleceu-se no sistema nervoso central de camundongos e a infecção ocorreu dentro de 24 a 72 horas. Acredita-se que bactérias e vírus vejam o nariz como um caminho rápido para o cérebro.
Embora não seja certo se os efeitos serão os mesmos nos seres humanos, ou mesmo se as placas beta-amilóides causam a doença de Alzheimer, é importante seguir pistas promissoras na luta para compreender esta doença neurodegenerativa comum.
“Precisamos fazer este estudo em humanos e confirmar se o mesmo caminho funciona da mesma maneira”, disse St John.
“É um estudo proposto por muitas pessoas, mas ainda não foi concluído. Tudo o que sabemos é que as mesmas bactérias estão presentes nos humanos, mas não descobrimos como elas chegam lá”.
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Cutucar o nariz não é incomum. Na verdade, é possível que 9 em cada 10 pessoas o façam… sem mencionar muitos outros gêneros (alguns um pouco mais adeptos do que outros).
Embora os benefícios não sejam claros, estudos como este devem nos fazer pensar antes de escolher.
Estudos futuros dos mesmos processos em humanos estão planejados, mas até então, St John e seus colegas sugerem que cutucar e arrancar os pelos do nariz “não é uma boa ideia” devido ao potencial de danos ao tecido protetor do nariz.
“Não queremos danificar a parte interna do nariz, e mordiscar e cutucar pode causar isso”, alertou St John.
“Se você danificar o revestimento nasal, poderá aumentar o número de bactérias que podem entrar no cérebro.”
Uma das questões pendentes que a equipa procurará responder é se o aumento dos depósitos da proteína beta-amilóide representa uma resposta imunitária natural e saudável que pode ser revertida assim que a infecção for combatida.
Uma revisão de 2024 expandiu ainda mais a hipótese de que cutucar o nariz pode desempenhar um papel no aumento do risco de desenvolver a doença de Alzheimer, revelando mais sobre como funciona o processo.
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A doença de Alzheimer é uma doença incrivelmente complexa, como fica claro pelo grande número de estudos sobre ela e pelos muitos ângulos diferentes que os cientistas adotam ao tentar entendê-la, mas cada estudo nos aproxima um pouco mais de encontrar uma maneira de detê-la.
“Depois dos 65 anos, o fator de risco aumenta significativamente, mas também olhamos para outras causas porque não se trata apenas da idade, mas também da exposição ambiental”, disse St John.
“Achamos que bactérias e vírus são críticos.”
O estudo foi publicado em Relatórios científicos.
Uma versão anterior deste artigo foi publicada em novembro de 2022.
