John Paulson, um bilionário de fundos de hedge e um dos primeiros apoiadores de Donald Trump em Wall Street, planeja transferir uma fábrica em Ohio para a China, apesar das ferozes objeções dos trabalhadores.
Os trabalhadores da fábrica estão chamando a medida de “tapa na cara”, depois que Paulson defendeu veementemente a produção nacional e está lutando para manter o plano em vigor.
Conn Selmer, o maior fabricante americano de metais e instrumentos orquestrais, disse ao sindicato que planeja transferir a maior parte do trabalho em sua fábrica em East Lake, Ohio, para a China até o final de junho de 2026, eliminando 150 empregos.
United Auto Workers (UAW) Local 2359, que representa 150 trabalhadores, disse que os trabalhadores foram informados do fechamento quando se sentaram pela primeira vez para negociar um novo contrato sindical no mês passado.
“Chegamos com uma oferta completa, totalmente preparados para negociar, e eles começaram com uma apresentação nos dizendo como estávamos indo mal”, disse Robert Hines, presidente do UAW Local 2359 e trabalhador da fábrica. A empresa lhes disse que não haveria negociações e que a fábrica fecharia.
Os trabalhadores dizem que a deslocalização é um ataque ao sindicato, citando a retórica de que a fábrica não é produtiva, apesar dos elogios anteriores da administração da empresa.
Os trabalhadores sindicalizados dizem que Conn Selmer abriu uma fábrica na China no ano passado e gradualmente transferiu o seu trabalho para essa fábrica, embora os trabalhadores tenham sido informados de que a nova fábrica não teria impacto na carga de trabalho em Ohio.
“Eles começaram a adquirir peças de linhas de produtos específicas quase imediatamente”, disse Hines. Ele percebeu que os colegas de trabalho começaram a reclamar do latão importado da China, que precisava ser descartado devido à baixa qualidade.
Paulson ganhou grande parte de sua fortuna apostando contra o colapso do mercado imobiliário em 2008. Doador de longa data de Trump, ele serviu na equipe de política econômica de Trump durante sua primeira campanha presidencial e arrecadou US$ 50,5 milhões para o presidente em sua casa em Palm Beach em abril de 2024. Ele concorreu a secretário do Tesouro durante o segundo mandato de Trump, mas desistiu devido a “obrigações financeiras complicadas”.
Paulson, tal como Trump, criticou publicamente a deslocalização. “Não podemos permitir que os fabricantes americanos fechem fábricas e offshores americanas. Devemos proteger os empregos e a indústria americana nos EUA”, disse ele em entrevista à CNBC em setembro de 2024.
Hines disse que transferir a fábrica de latão para o exterior seria profundamente ofensivo para os trabalhadores, depois que Paulson se retratou como um defensor da produção nacional.
“Vir a público na CNBC para apoiar as opiniões positivas da administração Trump sobre tarifas e coisas do género, e depois virar-se e (dizer) que pretende enviar todo o trabalho diretamente para a China”, disse Hines. “É um tapa na cara para nós”
No entanto, o sindicato pretende continuar lutando. Hines observou que espera que Trump intervenha para impedir a decisão. “Esta decisão ainda pode ser revertida”, acrescentou.
No início de fevereiro, o sindicato realizou um comício em Eastlake, Ohio, como parte de um esforço para salvar a fábrica do fechamento. Ela também publicou um vídeo de operários criticando a proposta de fechamento da fábrica.
“Isso realmente me irrita”, disse um funcionário na gravação. “Isso deixa um buraco no seu coração”, disse o outro. “Sinto-me traído”, acrescentou outro.
“Eles nos dizem que somos o coração desta empresa”, disse o funcionário na gravação.
A Casa Branca não respondeu a vários pedidos de comentários.
Um porta-voz de Conn Selmer não comentou as críticas do sindicato, embora a empresa tenha confirmado que se “a decisão preliminar for finalizada”, transferiria parte da sua produção de instrumentos para o exterior.
O fechamento da fábrica “melhorará nossa competitividade e atenderá melhor às demandas atuais do mercado”, disse a empresa. “Continuamos profundamente comprometidos com a fabricação nos EUA, como temos feito há mais de 150 anos.”
Os funcionários estão particularmente preocupados com o impacto que o encerramento da fábrica terá na comunidade.
“Vai exigir muito dinheiro de East Lake”, disse Hines. “Estamos pedindo às pessoas que venham (e) demonstrem amor para tentar manter este lugar aberto e a empresa simplesmente não é receptiva a isso.
