WASHINGTON (Reuters) – Dois membros do Congresso que instaram o governo federal a tornar públicos os resultados de sua investigação sobre o falecido agressor sexual Jeffrey Epstein disseram ter identificado pelo menos seis homens que provavelmente foram acusados de crimes cometidos pelo financista bem relacionado, mas se recusaram a nomeá-los.
Os deputados Ro Khanna, R-Santa Clara, e Thomas Massie, R-Ky., passaram duas horas em um escritório do Departamento de Justiça na segunda-feira, o primeiro dia em que os registros não editados foram disponibilizados aos legisladores para revisão. Eles reclamaram que muitos dos registros que analisaram ainda estavam editados, sugerindo que já haviam sido censurados pelo FBI e outras agências federais quando o Departamento de Justiça os compilou.
Khanna e Massie disseram mais tarde aos repórteres que encontraram uma lista de homens, incluindo um membro de alto escalão de um governo estrangeiro e outra pessoa proeminente, que eles acreditavam ter sido retido indevidamente quando o departamento divulgou milhões de documentos no final do mês passado. Acrescentaram que, em vez de nomear os homens, queriam dar aos funcionários do Departamento de Justiça a oportunidade de rever o seu trabalho e corrigir quaisquer erros.
“Nada disso pretende ser uma caça às bruxas. Só porque alguém pode estar registrado não significa que seja culpado”, disse Khanna. “Mas essas meninas menores de idade foram estupradas por pessoas muito influentes. Não foi apenas Epstein.”
Epstein se confessou culpado em 2008 de solicitar uma menor para prostituição e depois morreu por suicídio em 2019 enquanto aguardava julgamento por acusações federais adicionais de tráfico sexual, gerando teorias de conspiração de que o governo ocultou as identidades de figuras influentes que lhe contrataram meninas menores de idade. O presidente Donald Trump, um amigo próximo de Epstein antes de se desentenderem no início dos anos 2000, prometeu divulgar os registos durante a sua campanha no ano passado, mas voltou atrás após assumir o cargo.
Assim, Khanna e Massie uniram forças, contornando Trump e os líderes republicanos do Congresso, para forçar uma votação para a divulgação dos documentos no outono passado. O seu projeto de lei, aprovado quase por unanimidade em novembro, após a renúncia do presidente, exigia que o Departamento de Justiça divulgasse no prazo de 30 dias todos os documentos não confidenciais em sua posse relacionados com a investigação de Epstein.
Mas o processo foi recebido com indignação pública: o Departamento de Justiça perdeu o prazo original em dezembro, o que levou os legisladores democratas a ameaçar com impeachment. Quando as autoridades divulgaram, no final do mês passado, outros 3 milhões de ficheiros de vários casos federais e investigações envolvendo Epstein e os seus associados, redações impróprias revelaram os nomes das vítimas, ao mesmo tempo que protegiam as identidades de alguns dos correspondentes de Epstein. Outros milhões de documentos foram classificados porque o departamento determinou que eram duplicados, protegidos pelo privilégio advogado-cliente ou representavam violência.
Um grupo de sobreviventes do tráfico sexual de Epstein apareceu num anúncio que foi ao ar durante o Super Bowl de domingo, exigindo mais transparência e dizendo à procuradora-geral Pam Bondi que “é hora da verdade”.
Khanna, que começou a construir a sua fama nacional com base numa promessa populista de perseguir a “elite corrupta” que chamou de “classe Epstein”, disse na segunda-feira que era difícil determinar se as extensas redações eram legais ou não.
Massie disse que o Departamento de Justiça também redigiu quase todos os nomes femininos dos arquivos, incluindo o remetente de um e-mail agradecendo a Epstein por uma “noite divertida” porque “sua filha mais nova era um pouco travessa”, o que atraiu a atenção online depois de ter sido publicado sem nome. Massie confirmou que foi escrito por uma mulher, embora tenha dito que não conseguiu analisar se os advogados editaram o vídeo para proteger a identidade da vítima.
“Gostaria de dar ao Departamento de Justiça a oportunidade de dizer que cometeu um erro e reagiu exageradamente”, disse Massie. – Essa provavelmente seria a melhor maneira.
No entanto, as consequências relativas a indivíduos proeminentes que apareceram nos arquivos continuam.
Os registros mostram que o secretário do Tesouro, Howard Lutnick, manteve contato regular com Epstein por mais de uma década antes de sua morte, apesar das alegações anteriores de Lutnick de que ele tentou evitar Epstein depois de 2005. O deputado Robert Garcia, um democrata de Long Beach que está investigando os laços de Epstein como um membro importante do Comitê de Supervisão da Câmara, e o senador Adam Schiff, D-Calif., pediram a renúncia de Lutnick nos últimos dias, acusando-o repetidamente de mentir para o americano. público.
Embora ele próprio não esteja implicado, o primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, também enfrenta uma rebelião política crescente depois de nomear um embaixador nos EUA que estava intimamente associado a Epstein.
O ex-presidente Bill Clinton, que tinha laços bem documentados com Epstein, e a ex-secretária de Estado Hillary Clinton testemunharão perante o Comité de Supervisão da Câmara no final deste mês ou enfrentarão acusações de desacato no Congresso que poderão expô-los à prisão.
Enquanto isso, Ghislaine Maxwell, que atualmente cumpre pena de 20 anos de prisão por conspirar com Epstein, compareceu virtualmente perante o painel na segunda-feira e invocou seu direito da Quinta Emenda contra a autoincriminação. Seu advogado disse que ela só responderia a perguntas se Trump lhe concedesse clemência.
Este artigo foi publicado originalmente em Um congressista da Bay Area que revisou os arquivos não editados de Epstein diz que pelo menos seis homens estão envolvidos..
