O dia 17 de janeiro marca o quarto ano que o cidadão norte-americano Robert Gilman passou sob custódia russa. O Presidente Donald Trump fez do regresso dos americanos dos centros de detenção no estrangeiro uma prioridade nacional, e o progresso que alcançou foi nada menos que milagroso. No entanto, a vida de Robert está em jogo e é necessário um esforço conjunto para trazê-lo de volta para casa.
A explicação desta história sempre começa com duas perguntas: Por que ele estava ali? O que ele fez?
Robert, que fará 32 anos em março, cresceu em Lowell, Massachusetts. Ele serviu no Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos e depois foi para a Europa ensinar inglês. Ele estava a caminho de um novo emprego na Moldávia quando adoeceu durante uma transferência em Moscou. Quando ele acordou, suas malas haviam sido saqueadas e seu passaporte danificado. Ele esteve brevemente na Rússia visitando a família e estava a caminho da Embaixada dos EUA para consertar seu passaporte quando foi abordado por um policial em uma estação de trem em 17 de janeiro de 2022. Tudo isso são fatos.
“O que ele fez” é uma questão mais difícil porque tudo na Rússia requer contexto. Durante uma conversa com um policial – que pode ter acontecido porque Robert falava inglês – ele foi atingido por um cassetete e preso. Acreditamos que ele sofreu uma concussão enquanto era transportado para a delegacia. Algemado a um banco, ele se inclinou para vomitar – possível resultado de uma concussão – e acidentalmente chutou um policial. O policial saiu ileso e disse aos policiais que não havia necessidade de apresentar queixa contra Robert.
Mas esta não é uma história verdadeira.
A verdadeira história do que acontece aos cidadãos dos EUA na Rússia
O veterano da Marinha dos EUA, Robert Gilman, está na sala de detenção do réu durante uma audiência em Voronezh, Rússia, em 2024.
A verdadeira história é que a Rússia tem estado envolvida na diplomacia de reféns há anos.
Os russos encontram o americano e o prendem – não importa o motivo. Você deve conhecer alguns dos nomes: Brittney Griner, Evan Gershkovich, Paul Whelan, Ksenia Karelina, Trevor Reed.
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Uma vez que você esteja no sistema russo, Moscou pode acrescentar acusações, prolongar sua sentença e usá-lo como alavanca em um eventual comércio com Washington.
A mesma coisa aconteceu com Roberto. Sofreu torturas e intermináveis provocações destinadas a fazê-lo voltar para casa apenas por meio do comércio.
Como a guerra russo-ucraniana pode afetar o destino de Robert Gilman
Robert Gilman ingressou no Corpo de Fuzileiros Navais em 2019. Ele está preso na Rússia desde 17 de janeiro de 2022.
Existem dois outros fatos sobre o caso de Robert que requerem esclarecimento:
Primeiro, ele foi preso em janeiro de 2022. Isto ocorre no período que antecedeu a invasão da Ucrânia pela Rússia em fevereiro de 2022. A Fundação James W. Foley Legacy, que rastreia detenções ilegais em todo o mundo, informou que desde o final de 2021 até o início de 2022, houve um aumento nessas detenções na Rússia, à beira da invasão.
Robert também é o terceiro ex-fuzileiro naval preso na Rússia. Trevor Reed foi detido por 985 dias (libertado em abril de 2022) e Paul Whelan por 2.043 dias (libertado em agosto de 2024). Robert está lá há mais de 1.460 dias e não há fim à vista.
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Os contactos da sua família com o Departamento de Estado e o Conselho de Segurança Nacional indicam que tanto as autoridades russas como as norte-americanas estão preparadas para fazer uma troca, mas aguardam progressos na Ucrânia.
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Os membros do Congresso de Massachusetts – os senadores Edward Markey e Elizabeth Warren e os deputados Seth Moulton e Lori Trahan – escreveram sobre Robert ao secretário de Estado Antony Blinken e agora ao secretário Marco Rubio. Mas ainda estamos esperando.
No quarto aniversário da prisão de Robert, a família Gilman espera que o Presidente Trump e o enviado especial Steve Witkoff não esperem pela Ucrânia.
Como afirmou o Presidente Trump, a liberdade dos americanos detidos na Rússia deve ser uma prioridade nacional.
Eric Lebson é um ex-oficial de segurança nacional que ajuda a trazer para casa americanos detidos no exterior por meio da organização sem fins lucrativos Global Reach.
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Este artigo foi publicado originalmente no USA TODAY: Quem é Robert Gilman? Trump, por favor, leve para casa um veterano da Marinha | Opinião
