O Grande Lago Salgado do Utah está a encolher a um ritmo alarmante e os especialistas alertam que esta tendência sem precedentes pode significar um desastre para o futuro da região. A redução dos níveis dos lagos já está contribuindo para uma temporada de esqui sombria nas montanhas de Utah, e os ambientalistas alertam que mais problemas poderão surgir se continuarem.
O que está acontecendo?
De acordo com um relatório do The Daily Universe da Universidade Brigham Young, os níveis de água no Grande Lago Salgado caíram para níveis quase recordes, fazendo com que o lago entrasse em colapso “em apenas alguns anos”. Já perdeu cerca de dois terços do seu volume histórico devido a décadas de seca e uso excessivo de água.
Um lago cada vez menor significa menos tempestades de neve porque não produz neve como antes. Em algumas áreas montanhosas, apenas um terço da neve típica caiu neste outono. O ecologista da BYU, Ben Abbott, explicou que o aumento das temperaturas, as mudanças climáticas e o declínio da saúde dos lagos estão levando a anos de neve mais frequentes, ameaçando os resorts de esqui e o abastecimento de água.
“Tudo o que nos importa está em jogo aqui”, disse Abbott.
Por que isso é importante?
Atualmente, mais de 1.600 quilômetros quadrados de leito seco de lago foram expostos, tornando-se uma fonte de poeira tóxica. Tempestades de vento podem levar esses poluentes para cidades próximas, e os moradores já enfrentam taxas crescentes de problemas respiratórios e cardíacos. Menos cobertura de neve também significa redução do escoamento na primavera, o que ameaça o acesso das comunidades e dos agricultores à água.
Economicamente, a crise está a ameaçar a indústria de recreação ao ar livre do Utah, com os resorts já a sentirem os efeitos de uma temporada mais curta e com pouca neve. Os cientistas alertaram que, embora os invernos rigorosos não sejam novidade, o aumento das temperaturas globais está a tornar as condições extremas mais frequentes e intensas, criando riscos a longo prazo para a saúde, a segurança e os meios de subsistência.
O que é feito com isso?
Defensores como a Abbott lançaram iniciativas como Grow the Flow para aumentar a conscientização e incentivar a conservação da água. As autoridades estaduais estão pedindo aos residentes que limitem a irrigação ao ar livre, especialmente nos gramados, que muitas vezes são regados duas vezes mais que o necessário.
Regar menos ou mudar para um paisagismo tolerante à seca pode reduzir significativamente o desperdício. Essas pequenas mudanças podem ter um grande impacto no futuro do lago.
A redução dos poluentes que aquecem o nosso planeta será fundamental para a conservação da água e a estabilidade climática. Uma das melhores medidas que os proprietários podem tomar é mudar para a energia solar para atender às suas necessidades energéticas. Mudar para a energia solar é uma forma eficaz de tornar a sua casa mais resiliente, reduzir as suas contas de energia e proteger-se contra o aumento dos preços.
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Ao aplicar soluções como estas, desde a conservação da água até melhorias nas energias limpas, as comunidades podem trabalhar em conjunto para combater a crise e proteger tudo o que está em jogo no futuro do Utah.
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