WASHINGTON (AP) – O presidente Donald Trump perdoou na quarta-feira o senador democrata do Texas Henry Cuellar e sua esposa em um caso federal de suborno e conspiração, citando o que chamou de sistema de justiça criminal “armado”.
Trump, que argumentou que os seus próprios problemas jurídicos eram uma caça às bruxas partidária, disse nas redes sociais, sem fornecer provas, que Cuellar e a sua esposa, Imelda Cuellar, foram processados porque o congressista criticava as políticas de imigração do presidente Joe Biden.
Trump, um republicano, escreveu numa publicação nas redes sociais que Cuellar “falou corajosamente contra as fronteiras abertas” e acusou Biden, um democrata, de atacar o congressista e a sua esposa “simplesmente por falarem a VERDADE”.
As autoridades federais acusaram Cuellar e sua esposa de aceitarem milhares de dólares em troca do apoio do congressista aos interesses de uma empresa de energia e banco controlado pelo Azerbaijão no México. Cuellar é acusado de concordar em influenciar a legislação favorável ao Azerbaijão e de proferir um discurso pró-Azerbaijão no plenário da Câmara dos Representantes dos EUA.
Cuellar declarou que ele e sua esposa eram inocentes. O julgamento do casal estava previsto para começar em abril do próximo ano.
“Henry, não te conheço, mas você pode dormir profundamente esta noite”, escreveu Trump em sua postagem nas redes sociais anunciando o perdão. “Seu pesadelo finalmente acabou!”
Os advogados dos Cuellar e um porta-voz de Biden não responderam imediatamente às mensagens solicitando comentários.
Cuellar ainda enfrenta investigação do Comitê de Ética da Câmara. O caso começou em maio de 2024, pouco depois de ele ser indiciado, e foi reautorizado em julho. O comitê disse que está em contato com o Departamento de Justiça para mitigar os riscos associados às investigações duplas, ao mesmo tempo que cumpre suas responsabilidades de proteger a integridade da Câmara.
Cuellar, que serviu no Congresso por mais de 20 anos, é um democrata moderado que representa uma área na fronteira entre o Texas e o México e tem um histórico de ruptura com seu partido em questões de imigração e armas de fogo.
Ele tem sido um dos críticos mais veementes da resposta do governo Biden ao número recorde de migrantes que cruzam a fronteira entre os EUA e o México. Ele também é um dos últimos democratas no Congresso a se opor ao direito ao aborto.
Cuellar não é o único democrata que Trump perdoou este ano. Em fevereiro, ele perdoou o ex-governador de Illinois, Rod Blagojevich, cinco anos depois de comutar sua sentença em um caso de corrupção política.
Tal como aconteceu com Cuellar, Trump sugeriu que o presidente da Câmara de Nova Iorque, Eric Adams, um democrata, estava a enfrentar acusações federais de corrupção pelos seus comentários críticos sobre as políticas de imigração de Biden.
Trump não perdoou Adams, mas depois que Trump assumiu o cargo, o Departamento de Justiça decidiu arquivar o caso contra o prefeito, que começou a cooperar com a administração republicana em questões de imigração.
Um alto funcionário do Departamento de Justiça, que também atuou como advogado de Trump em vários de seus casos, decidiu encerrar o caso.
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Esta história removeu uma referência incorreta à idade de Cuellar; ele tem 70 anos, não 69.
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Os redatores da Associated Press Darlene Superville e Kevin Freking em Washington e Juan Lozano em Houston contribuíram para este relatório.
