O presidente Donald Trump nomeou como diretor do Serviço Nacional de Parques um executivo de uma empresa hoteleira que tem contratos extensos com a agência que dirigiria.
A nomeação de Scott Socha na noite de quarta-feira segue-se a demissões generalizadas no Serviço de Parques como parte dos esforços da administração republicana Trump para reduzir significativamente seus números. A administração também enfrentou críticas pela remoção ou remoção planeada de exposições do parque nacional sobre a escravatura, as alterações climáticas e a destruição da cultura nativa americana.
Funcionários do governo disseram que estavam removendo mensagens “humilhantes” sob ordem de Trump no ano passado. Os críticos o acusam de tentar encobrir a história do país.
Socha é presidente de parques e resorts da Delaware North, que se descreve como uma das maiores empresas privadas de hospitalidade e entretenimento do mundo, com receitas em 2022 de mais de US$ 4 bilhões. Delaware North fornece serviços de hotelaria. A empresa presta serviços em pelo menos seis parques nacionais, incluindo o Grand Canyon, Yellowstone e Shenandoah, disse a porta-voz Cait Zulewski.
A empresa com sede em Buffalo, Nova York, emprega mais de 40 mil pessoas, segundo seu site. Socha está lá desde 1999 e ocupará o cargo até que a nomeação seja anunciada, disse Żulewski.
A empresa encaminhou outras questões à Casa Branca, que não respondeu imediatamente a um e-mail da Associated Press.
O Senado deve aprovar a nomeação de Socha.
No ano passado, Trump propôs reduzir o orçamento de 2,9 mil milhões de dólares do Serviço de Parques em mais de 900 milhões de dólares. Apoiadores do parque e ex-funcionários disseram que isso efetivamente destruiria a agência.
Os cortes foram bloqueados por legisladores do Congresso que votaram recentemente para manter o orçamento do serviço aproximadamente no mesmo nível dos últimos dois anos. Mas os parques já perderam quase um quarto da sua força de trabalho, ou mais de 4.000 postos de trabalho, devido a despedimentos e outras mudanças desde que Trump assumiu o cargo, de acordo com o grupo de defesa Associação de Conservação de Parques Nacionais.
A diretora da associação, Theresa Pierno, disse quinta-feira que está disposta a cooperar com Socha, mas deve mudar a sua política atual. O Serviço de Parques está sem diretor confirmado há mais de um ano.
“Se for confirmado, ele terá que colocar a missão do Serviço de Parques em primeiro lugar, defender o pessoal do parque, preencher vagas críticas e impedir os ataques à história da nossa nação”, disse Pierno. “Dados os muitos anos de experiência do Sr. Socha trabalhando no Serviço de Parques, esperamos que ele seja esse líder.”
