WASHINGTON (Reuters) – O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, criticou nesta segunda-feira as companhias de seguros, pedindo que os fundos sejam direcionados diretamente para os indivíduos, e não para as seguradoras, enquanto os democratas pressionam por uma extensão de três anos dos “subsídios expirados para planos de saúde sob a Lei de Cuidados Acessíveis”.
Trump fez os seus comentários num evento na Casa Branca, enquanto os democratas do Senado se preparam para votar esta semana a extensão dos subsídios da era Covid-19, embora seja improvável que a medida seja aprovada devido ao apoio republicano insuficiente.
Os subsídios que ajudam a compensar o custo dos prémios dos planos, também conhecidos como Obamacare, expirarão no final do ano, afectando potencialmente até 24 milhões de pessoas que dependem do programa.
Uma sondagem recente da empresa de investigação em saúde KFF concluiu que cerca de um quarto dos inscritos no Obamacare abandonariam a cobertura em 2026 se os subsídios expirassem e os prémios duplicassem. A maioria dos beneficiários deseja que o Congresso estenda os subsídios, concluiu a pesquisa.
Os republicanos, ao abrigo de um acordo alcançado no mês passado para pôr fim a uma paralisação governamental recorde de 43 dias, prometeram aos democratas uma votação sobre os subsídios aos cuidados de saúde. Mas figuras-chave do Partido Republicano, incluindo o senador norte-americano Bill Cassidy, do Louisiana, apoiam uma proposta alternativa que se centra em direccionar fundos para contas de poupança de cuidados de saúde, em vez de expandir os subsídios.
Cassidy, o médico que preside a Comissão de Saúde, Educação, Trabalho e Pensões do Senado, diz que esta abordagem dá aos pacientes mais controlo sobre os seus custos de cuidados de saúde.
Os críticos dizem que a proposta poderia beneficiar desproporcionalmente as pessoas com rendimentos mais elevados, ao mesmo tempo que forçaria os americanos com rendimentos mais baixos a mudar para planos de seguros de curto prazo e com franquias elevadas.
Alertam que muitos consumidores de baixos rendimentos que actualmente pagam pouco ou nada pelos seguros poderão enfrentar novos custos significativos se os subsídios expirarem. Actualmente, nenhum inscrito no Obamacare paga mais de 8,5% do seu rendimento em prémios, mas esse limite expirará se os legisladores não prolongarem o subsídio.
(Reportagem de Nandita Bose; escrito por Ahmed Aboulenein e Jasper Ward; editado por Katharine Jackson e Bill Berkrot)
