Donald Trump afirmou que os Estados Unidos “capturaram” o ditador venezuelano Nicolás Maduro e sua esposa Cilia Flores e os expulsaram do país sul-americano após um ataque matinal em Caracas e arredores.
“Na verdade, foi uma operação brilhante”, disse o presidente dos EUA ao New York Times depois de testemunhas oculares na Venezuela terem relatado uma série de explosões. “Muito bom planejamento e (a) muitos ótimos soldados e ótimas pessoas.”
Nas redes sociais, Trump confirmou que as suas tropas lançaram um “ataque em grande escala à Venezuela” e disse que mais detalhes seriam anunciados numa conferência de imprensa na sua residência em Mar-a-Lago. A CBS News informou que autoridades dos EUA disseram que Maduro foi capturado por membros da unidade militar de elite Força Delta, responsável pelo assassinato em 2019 do líder do Estado Islâmico, Abu Bakr al-Baghdadi.
Num discurso ao canal de televisão estatal da Venezuela, a vice-presidente Delcy Rodríguez confirmou a captura de Maduro e Flores, admitindo não saber onde eles estavam. Rodríguez, que é um dos aliados mais próximos de Maduro, exigiu “prova de vida” imediata para o casal e acusou os Estados Unidos de “assassinar homens e mulheres venezuelanos humildes e inocentes”.
“Neste momento, a Venezuela está calma e reconhece a importância de uma agressão militar desta natureza”, acrescentou ela numa curta entrevista telefónica.
Anteriormente, o governo venezuelano acusou os Estados Unidos de realizar uma série de ataques a alvos civis e militares no país sul-americano, depois que explosões abalaram a capital venezuelana, Caracas, antes do amanhecer de sábado.
Num comunicado, o governo venezuelano apelou aos cidadãos para se levantarem contra o ataque e disse que Washington arriscava mergulhar a América Latina no caos com um acto “extremamente sério” de “agressão militar”.
“Todo o país deve mobilizar-se para derrotar esta agressão imperialista”, acrescentou.
Num vídeo online desafiador, o ministro da Defesa venezuelano, Vladimir Padrino López, acusou os Estados Unidos de lançarem uma operação “deplorável” e “punitiva” de mudança de regime e disse que as forças invasoras “bárbaras” tinham “profanado a nossa terra sagrada”.
“Esta invasão representa a maior indignação que o país já experimentou”, disse o general Padrino López, acrescentando que as autoridades venezuelanas ainda estavam tentando calcular quantos civis foram mortos ou feridos por ataques de helicóptero em áreas urbanas.
O chefe da defesa da Venezuela apelou aos cidadãos e aos soldados para se unirem para se oporem a uma “invasão” estrangeira. “Eles atacaram-nos, mas não nos derrotarão… criaremos um muro indestrutível de resistência. A nossa vocação é a paz, mas a nossa herança é a luta pela liberdade”, disse ele.
A mídia americana informou que Trump ordenou ataques a este país sul-americano.
Na manhã de sábado, explosões e aviões voando baixo puderam ser ouvidos em Caracas. Em comunicado, o governo venezuelano confirmou que a cidade foi atacada, juntamente com outros três países: Miranda, La Guaira e Aragua.
“O único objectivo deste ataque é obter o controlo dos recursos estratégicos da Venezuela, em particular petróleo e minerais”, disse ele, apelando à comunidade internacional para condenar o que chamou de uma violação flagrante do direito internacional que coloca em risco a vida de milhões de pessoas.
O presidente da vizinha Colômbia, Gustavo Petro, disse nas redes sociais que a Venezuela estava sob ataque. “Eles estão atualmente bombardeando Caracas… eles estão bombardeando-a com mísseis”, escreveu Petro no X, pedindo a convocação imediata de uma reunião de emergência do Conselho de Segurança da ONU.
Pouco tempo depois, a CBS News informou que Trump havia ordenado ataques – inclusive contra instalações militares. A Casa Branca e o Pentágono não responderam aos pedidos de comentários.
A Associated Press informou que por volta das 2h, horário local, pelo menos sete explosões foram ouvidas e pessoas em vários bairros correram para as ruas. “A terra inteira tremeu. É terrível. Ouvimos explosões e aviões à distância”, disse Carmen Hidalgo, uma funcionária de escritório de 21 anos.
Testemunhas oculares relatam ter visto fumaça saindo de duas instalações militares importantes em Caracas: o aeroporto militar La Carlota, no coração da cidade, e a base militar Fuerte Tiuna, onde se pensava que Maduro morava. Outro importante aeroporto a leste de Caracas, Higuerote, também parece ter sido atacado.
A explosão ocorreu após uma campanha de pressão de cinco meses dos EUA contra Maduro, que muitos analistas acreditam ter como objetivo derrubar o líder venezuelano. Desde agosto, Donald Trump ordenou uma concentração massiva de tropas na costa norte da Venezuela e realizou uma série de ataques mortais a alegados “barcos de droga”.
Trump prometeu repetidamente operações terrestres na Venezuela como parte da pressão sobre Maduro para deixar o cargo, incluindo sanções ampliadas, um aumento da presença militar dos EUA na região e mais de duas dezenas de ataques a navios alegadamente envolvidos no contrabando de drogas no Pacífico e no Mar das Caraíbas.
Os Estados Unidos também apreenderam petroleiros sancionados na costa da Venezuela, e Trump ordenou o bloqueio de outros petroleiros, numa medida que parecia ter como objetivo pressionar ainda mais a economia do país sul-americano.
O presidente colombiano Petro publicou o que alegou ser uma lista parcial de locais bombardeados na Venezuela, incluindo o edifício da Assembleia Nacional do século XIX em Caracas; La Carlota, a base aérea mais importante da capital; e uma base aérea na cidade de Barquisimeto.
Os locais supostamente atacados também incluíam o quartel do Cuartel de la Montaña, em Caracas – base militar onde está localizado o mausoléu do mentor de Maduro, Hugo Chávez. O mausoléu é um dos locais mais sagrados do movimento político chavista, que tem governado a Venezuela de uma forma cada vez mais autoritária desde que Chávez chegou ao poder em 1999. Os restos mortais de Chávez foram transferidos para quartéis e expostos ao público após a sua morte por cancro em 2013.
O presidente cubano, Miguel Díaz-Canel, condenou o “ataque criminoso” dos Estados Unidos e disse que a região foi brutalmente atacada. “(Isto é) terrorismo de Estado contra o corajoso povo da Venezuela e contra a Nossa América”, escreveu Díaz-Canel, o principal aliado regional de Maduro.
