Autor: Andrew Goudsward
WASHINGTON (Reuters) – Um tribunal de apelações dos Estados Unidos rejeitou uma proposta do Departamento de Justiça de acusar mais cinco pessoas acusadas de interromper cultos em uma igreja de Minnesota este mês, de acordo com documentos judiciais tornados públicos no sábado, revelando quanto esforço o governo Trump tem feito para processar os envolvidos em manifestações.
A decisão do 8º Tribunal de Apelações do Circuito dos EUA é a mais recente derrota legal para o Departamento de Justiça, que processa manifestantes que interromperam um culto religioso dominical para protestar contra os supostos laços de um pastor com a Imigração e Fiscalização Aduaneira. Um dos juízes que cuida do caso disse que o pedido do departamento parecia sem precedentes.
Um juiz federal recusou-se esta semana a aprovar mandados de prisão para cinco réus propostos, incluindo o ex-âncora da CNN Don Lemon, que estava gravando a manifestação, alegando falta de provas. O juiz aprovou acusações contra três alegados líderes da manifestação, mas apresentou uma proposta de acusação acusando-os de obstruir fisicamente o trabalho no local de culto.
Os réus acusam a Administração de retaliação
O caso tem chamado muita atenção enquanto a administração Trump prossegue uma ampla repressão à imigração no estado e os funcionários da administração prometem proteger os serviços cristãos.
Um porta-voz do Departamento de Justiça não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
De acordo com a denúncia, três réus – os activistas Nekima Levy Armstrong, Chauntyll Louisa Allen e William Kelly – foram acusados de conspiração para cometer actos ilegais por alegadamente intimidarem e assediarem paroquianos. Eles acusam a administração Trump de retaliar o seu protesto.
O Departamento de Justiça pediu primeiro ao juiz principal e, mais tarde, ao tribunal de recurso que interviessem imediatamente e aprovassem ordens de libertação para cinco outros réus propostos, citando o risco de perturbações semelhantes na igreja.
O juiz-chefe Patrick Schiltz, do Tribunal Distrital dos EUA em Minnesota, classificou o pedido do Departamento de Justiça de “inédito em nosso distrito” e nenhum outro pedido emitido no 8º Circuito, que abrange sete estados dos EUA, de acordo com um documento divulgado no sábado.
Todos os três juízes do painel do 8º Circuito concordaram em não intervir. Um dos juízes, Leonard Steven Grasz, escreveu que acreditava que os procuradores tinham apresentado provas suficientes para apoiar as acusações contra os restantes arguidos propostos, mas que os procuradores poderiam obter a sua aprovação de outras formas que não através do tribunal de recurso.
O Departamento de Justiça ainda pode pedir a um grande júri que “confirme as acusações contra os manifestantes ou procure apresentar provas adicionais a um juiz de paz”.
(Reportagem de Andrew Goudsward; edição de Sergio Non, Rod Nickel)
