Todos os condutores de camiões e autocarros serão obrigados a passar em testes de condução comercial em inglês, à medida que a administração Trump expande uma campanha agressiva para melhorar a segurança na indústria e eliminar da estrada condutores não qualificados.
O secretário de Transportes, Sean Duffy, anunciou na sexta-feira os últimos esforços para garantir que os motoristas atendam aos requisitos federais para entender inglês o suficiente para ler os sinais de trânsito e se comunicar com os policiais. A Flórida já começou a aplicar seus testes em inglês.
Atualmente, muitos estados permitem que os motoristas façam exames de direção em outros idiomas, embora seja necessária prova de proficiência em inglês. A Califórnia ofereceu testes em outros 20 idiomas. Duffy disse que muitos estados contrataram outras empresas para realizar testes de direção comercial, mas essas empresas não impõem os padrões que os motoristas devem cumprir para demonstrar habilidades de direção e proficiência na língua inglesa.
Este último esforço de fiscalização ocorre poucos dias depois de o Departamento de Transportes ter dito que 557 escolas de condução deveriam ser fechadas porque não cumprem os padrões básicos de segurança. O departamento tem perseguido agressivamente os estados que emitiram carteiras de motorista comerciais para imigrantes que não deveriam ter se qualificado para elas desde o acidente fatal em agosto.
Um motorista de caminhão, que Duffy disse não ter permissão para estar nos EUA, fez meia-volta ilegal e causou um acidente na Flórida que matou três pessoas. Outros acidentes fatais desde então, incluindo um em Indiana que matou quatro membros da comunidade Amish no início deste mês, apenas aumentaram as preocupações.
Duffy diz que os motoristas de caminhão devem ser bem qualificados
Espera-se que os estados garantam que os condutores falem inglês antes de lhes ser emitida uma carta de condução comercial e, em seguida, espera-se que as autoridades policiais verifiquem as competências linguísticas do condutor durante quaisquer paragens de trânsito ou inspeções. Os condutores que não conseguem comunicar eficazmente devem ser retirados da estrada. Uma recente ação federal envolvendo 8.215 inspeções levou à desqualificação de quase 500 motoristas com base na proficiência na língua inglesa. A Califórnia inicialmente resistiu à aplicação das regras inglesas, mas o estado recentemente retirou mais de 600 motoristas de suas rodovias.
Duffy disse que todo americano deseja que os motoristas ao volante de veículos grandes sejam bem qualificados para operar esses veículos. Mas ele disse que, por muito tempo, os problemas na indústria de transporte rodoviário “foram autorizados a piorar sem que ninguém prestasse atenção durante décadas”.
“Quando você começa a prestar atenção, você vê todas essas coisas ruins acontecendo. A consequência disso é que os americanos estão se machucando”, disse Duffy. “Quando pegarmos a estrada, devemos esperar que estaremos seguros. E que aqueles que operam essas grandes plataformas de 80.000 libras estejam bem treinados, bem qualificados e estarão seguros.”
Maiores esforços para reprimir empresas desonestas
A campanha irá agora expandir-se para evitar que empresas de transporte rodoviário desonestas entrem no negócio, ao mesmo tempo que perseguem escolas questionáveis e garantem que os estados cumpram todas as leis de licenciamento comercial.
Duffy disse que o sistema de registro e os requisitos para empresas de transporte rodoviário serão fortalecidos, enquanto os inspetores da Federal Motor Carrier Safety Administration realizarão inspeções mais aleatórias em caminhões e escolas de direção vocacionais.
As autoridades também estão tentando garantir que os dispositivos de gravação eletrônicos usados pelos motoristas sejam precisos e que os estados sigam todas as leis para garantir que os motoristas se qualifiquem para licenças comerciais.
“Transportadores camaleões” evitam a aplicação de regulamentos
Atualmente, as empresas só precisam pagar US$ 300 e fornecer prova de seguro para se registrarem para fazer negócios, e uma auditoria pode demorar um ano ou mais para ocorrer. Mesmo assim, as auditorias podem ser realizadas virtualmente, reduzindo a probabilidade de deteção de empresas desonestas.
Isto tornou mais fácil para empresas desonestas, conhecidas no setor como “transportadoras camaleônicas”, registrarem-se várias vezes com nomes diferentes e depois simplesmente alterarem seus nomes e números de registro para evitar quaisquer consequências em caso de falhas ou outras violações.
Dan Horvath, diretor de operações do grupo comercial American Trucking Associations, disse que o problema de longa data tornou muito mais fácil para as empresas que foram obrigadas a fechar, mudar seu nome e número de registro e continuar a fazer negócios da mesma maneira.
“Na ATA, acreditamos que faltou fiscalização e intervenção reais contra as transportadoras aéreas em operação ao longo dos anos”, disse Horvath. Ele disse que apenas uma pequena fração das empresas de transporte rodoviário passa por uma inspeção de conformidade completa com uma inspeção presencial.
Esforços de aplicação até o momento
Após o acidente em Indiana, a Federal Motor Carrier Safety Administration eliminou a empresa que empregava o motorista e retirou os números DOT atribuídos a duas outras empresas afiliadas à AJ Partners. O Tutash Express e o Sam Express na área de Chicago também foram desclassificados, e a autoescola de Aydan, frequentada pelo motorista do caminhão envolvido no acidente, foi cancelada.
As autoridades de imigração prenderam este motorista porque determinaram que o jovem de 30 anos do Quirguistão havia entrado ilegalmente no país. As autoridades dizem que ele desviou e tentou evitar um caminhão que diminuiu a velocidade na sua frente, mas seu caminhão bateu em uma van que se aproximava.
Em dezembro, a Federal Motor Carrier Safety Administration tomou medidas para cancelar a certificação de até 7.500 das 16.000 escolas em todo o país, mas isso afetou muitas escolas que não existem mais.
Duffy disse que todas as empresas envolvidas no incidente em Indiana estavam registradas no mesmo apartamento. Noutros casos, centenas dessas empresas camaleónicas podem estar registadas num único endereço.
