Mais de metade dos Estados Unidos enfrentará uma das tempestades de inverno mais generalizadas e severas dos últimos anos, ameaçando um depósito potencialmente histórico de neve e gelo.
A tempestade de longa duração começa na sexta-feira e vai despejar pelo menos trinta centímetros de neve e quantidades devastadoras de gelo ao longo de uma trilha de 4.000 quilômetros do Texas ao Nordeste quando terminar na segunda-feira.
As principais cidades do Nordeste, como Nova York e Filadélfia, poderão ver mais neve em pelo menos quatro anos, enquanto as principais cidades do Sul enfrentam quantidades preocupantes de gelo.
Mais de 120 milhões de pessoas em duas dezenas de estados estão sob alerta de tempestade de inverno – e esse número deverá aumentar na quinta-feira.
Grandes perturbações de tráfego em estradas e aeroportos são comuns em toda a área de tempestades. Também são possíveis cortes de energia generalizados e potencialmente de longo prazo, particularmente como resultado de uma tempestade de gelo no sul.
O frio extremo e recorde só vai piorar a tempestade e os seus efeitos, fazendo com que a neve e o gelo se acumulem mais rapidamente nas estradas, tornando-as mais difíceis de reparar, e aquelas que perderem energia poderão tremer durante dias sem aquecimento.
Em áreas com neve e gelo significativos, viagens e cortes de energia podem durar pelo menos até o início da próxima semana.
Aqui estão as últimas informações sobre a tempestade:
Rastreie mudanças que têm enormes consequências
A trajetória da tempestade tornou-se mais pronunciada e moveu-se para o norte nos últimos dias.
Essa mudança fez com que grande parte do Centro-Oeste e Nordeste recebesse fortes nevascas, ao mesmo tempo que continuava a fornecer gelo devastador para grande parte do Sul.
A sua trajetória pode continuar a mudar ligeiramente, o que poderá afetar as quantidades exatas de chuva congelante, granizo e neve que cada área irá experimentar, com efeitos dramáticos.
“Mesmo pequenas mudanças podem levar a grandes mudanças nos impactos locais”, disse o Centro de Previsão do Tempo.
Tudo começa na sexta-feira nas planícies, onde uma enorme poça de ar úmido de tempestade começa a colidir com o ar do Ártico. Durante o fim de semana, as baixas temperaturas continuarão a alimentar o caminho de propagação da tempestade pelo Leste e Nordeste, que cobrirá mais de duas dezenas de estados, das Planícies ao Sul e Nordeste.
A tempestade finalmente deixará a Nova Inglaterra na noite de segunda-feira, depois de espalhar mais neve e ventos fortes por toda a região, contribuindo para interrupções ainda maiores nas viagens.
O gelo pode derrubar a energia de muitos
A ameaça mais séria da tempestade é a destruição do gelo causada pela chuva congelante.
A chuva congelante provoca a formação de gelo nas superfícies e o seu enorme peso adicional pode derrubar árvores e linhas de energia. No pior cenário desta tempestade, a quantidade de gelo poderia causar vários cortes de energia, alguns dos quais poderiam ser duradouros. No entanto, mesmo no cenário mais provável, são esperados cortes de energia.
De acordo com as previsões actuais, partes do Sul, desde o norte e leste do Texas até aos vales do baixo Mississippi e Tennessee, norte da Geórgia e partes das Carolinas e Virgínia, correm maior risco de congelamento significativo e cortes de energia. Isso inclui grandes cidades como Dallas-Fort Worth, Shreveport, Louisiana, Memphis, Tennessee, Huntsville, Alabama e Charlotte, Carolina do Norte.
O gelo de impacto também pode ser visto em partes da região metropolitana de Atlanta, mas isso é mais incerto devido à batalha entre o ar frio que chega do norte e o ar mais quente que chega do sul.
Previsão de gelo em todo o sul até a manhã de domingo. O gelo com um quarto de polegada ou maior pode começar a causar danos às árvores e linhas de energia. Os bagres com meia polegada ou mais de diâmetro causam ainda mais danos. Após este período, mais gelo se acumulará no sudeste. – Serviço Meteorológico Nacional
As viagens nas grandes cidades podem ser suspensas mesmo com menores quantidades de gelo.
Ameaça de fortes nevascas das planícies à costa leste
A neve pesada se acumulará em uma grande área ao norte da zona de tempestade congelante.
Os totais de queda de neve provavelmente variarão de 15 a 30 centímetros em partes de uma dúzia de estados, estendendo-se de Oklahoma e Kansas, passando pelos vales centrais do Mississippi e Ohio, até o meio do Atlântico e Nordeste. Alguns viram mais de trinta centímetros de neve.
Oklahoma City e Tulsa, Oklahoma, Louisville, Kentucky, Washington, D.C. e Nova York estão nesta zona de neve. Em alguns lugares, a neve pode cair a uma taxa de 2,5 cm ou mais por hora.
Tulsa pôde ver trinta centímetros de neve pela primeira vez em quase 15 anos. Paducah, Kentucky, veria trinta centímetros de neve pela primeira vez desde março de 2015.
Nova York e Filadélfia viram a primeira tempestade de neve de pelo menos 15 centímetros em quase quatro anos.
Granizo ou chuva congelante podem ocorrer no extremo sul da zona de neve nas planícies, centro-oeste e sul, complicando as previsões e tornando menos certos os possíveis totais de neve. Partes do corredor I-95 de Washington a Nova York também podem apresentar uma mistura de granizo e chuva congelante após neve.
Os países estão se preparando para o pior
Antes da tempestade, pelo menos três estados – Carolina do Norte, Carolina do Sul e Geórgia – têm estado de emergência em vigor.
“Encorajo todos os habitantes da Carolina do Norte a ficarem em casa neste fim de semana e fora das estradas, a menos que seja absolutamente necessário para permitir que os socorristas façam seu trabalho com segurança e eficácia”, disse o governador da Carolina do Norte, Josh Stein, em um comunicado à imprensa.
Equipes na Carolina do Norte, Arkansas e Texas estavam consertando estradas e pontes, mas as autoridades alertaram que os impactos provavelmente durariam até a próxima semana.
A natureza duradoura é a razão pela qual o estado de emergência na Geórgia dura sete dias à medida que uma tempestade de inverno se aproxima, disse o governador Brian Kemp na quinta-feira. Kemp disse que concordou em chamar 500 membros da Guarda Nacional para ficarem de prontidão, se necessário. O Departamento de Transportes da Geórgia iniciará os trabalhos de reparação de estradas na manhã de sábado.
“Aproveite este tempo para garantir alimentos, abastecer e se preparar para uma potencial perda de energia”, pediu o governador da Geórgia, Brian Kemp, na quarta-feira.
No Texas, o governador Greg Abbott ativou recursos estaduais de resposta a emergências na terça-feira para preparar estradas, pessoal e equipamentos para a tempestade. As agências também monitorarão as empresas de energia e gás.
Registro de geadas possíveis
A invasão congelante do Ártico que alimentará esta tempestade de inverno atingirá o meio-oeste e as planícies de quinta a sexta-feira, e depois se espalhará para o sul e o leste neste fim de semana. Dezenas de locais podem quebrar recordes diários de altas e baixas temperaturas, especialmente neste fim de semana e no início da próxima semana.
A maior parte do meio-oeste e das planícies verá temperaturas mais de 30 graus abaixo da média na sexta-feira. Isto é importante porque, em meados e finais de Janeiro, as temperaturas médias já estão nos seus níveis mais baixos em muitos locais a leste das Montanhas Rochosas.
O pior da geada atingirá partes do sul e se espalhará para o nordeste no sábado, fazendo com que as temperaturas caiam de 20 a 40 graus abaixo da média.
Dallas-Fort Worth pode atingir mínimos recordes no domingo e na manhã de segunda-feira, e provavelmente atingirá mínimos de um dígito na segunda-feira. Shreveport, Louisiana, poderia fazer o mesmo nas manhãs de segunda e terça-feira, quando os jovens dominam.
Tempo CNN
A meteorologista da CNN Briana Waxman e Ella Nilsen da CNN contribuíram para este relatório.
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