NOVA DELHI (AP) – O Supremo Tribunal da Índia negou na segunda-feira fiança a dois estudantes ativistas muçulmanos que passaram anos detidos sem julgamento em conexão com um caso de conspiração ligado a um dos surtos de violência sectária mais mortíferos do país.
Umar Khalid e Sharjeel Imam foram presos há cinco anos ao abrigo da dura lei de segurança do Estado da Índia e acusados de conspiração para incitar a violência comunitária que varreu partes de Deli em Fevereiro de 2020. Os motins, que mataram 53 pessoas, a maioria muçulmanas, ocorreram no meio de protestos massivos que duraram meses contra a controversa lei de cidadania de 2019, que os críticos dizem discriminar os muçulmanos.
Embora os outros cinco acusados no mesmo caso tenham sido libertados sob fiança, o tribunal observou que Khalid e Imam desempenharam um “papel central na conspiração”. Afirmou também que o atraso no julgamento não era base suficiente para lhes conceder fiança.
“Umar Khalid e Sharjeel Imam ocupam uma posição qualitativamente diferente em comparação com os outros acusados”, afirmou o Supremo Tribunal no seu acórdão, de acordo com Bar and Bench, um portal jurídico.
Os dois activistas estudantis têm sido uma voz de liderança nos protestos a nível nacional contra a Lei da Cidadania, que representa um dos desafios mais significativos ao governo nacionalista hindu do primeiro-ministro Narendra Modi. A sua detenção foi amplamente vista como um símbolo de uma repressão mais ampla à dissidência sob Modi, o que suscitou críticas de grupos de direitos humanos sobre a utilização de leis anti-terrorismo contra activistas e líderes estudantis.
Nos meses que se seguiram aos tumultos, a polícia acusou vários activistas e organizadores, incluindo Khalid e o Imam, ao abrigo da Lei de Actividades Ilícitas (Prevenção), que no passado foi utilizada apenas para reprimir revoltas violentas, mas foi amplamente utilizada para silenciar a oposição política durante o governo Modi. Os activistas e outros dissidentes abrangidos pela lei podem ser mantidos em prisão preventiva quase indefinidamente, resultando muitas vezes em anos de prisão até à conclusão do seu julgamento.
Os promotores que representam a Polícia de Delhi se opuseram fortemente ao pedido de fiança de Khalid e Imam, argumentando que a violência não foi um surto espontâneo, mas uma conspiração deliberada para manchar a imagem global da Índia e que eles fizeram discursos provocativos e incitaram a violência. Os advogados de Khalid e Imam dizem que não há provas que os liguem à violência e negam as acusações contra eles.
Dezenas de outros muçulmanos também foram acusados em casos semelhantes relacionados com os tumultos e foram mantidos em detenção de longo prazo. Alguns destes casos foram posteriormente esclarecidos porque a polícia não conseguiu apresentar provas que ligassem muitos dos detidos aos tumultos.
Na semana passada, oito legisladores dos EUA escreveram ao embaixador indiano em Washington expressando preocupação com a prolongada prisão preventiva de Khalid. Apelaram às autoridades indianas para que garantissem um julgamento justo e rápido para ele.
Grupos internacionais de direitos humanos também apelaram repetidamente à libertação de Khalid e do Imam, dizendo que a sua detenção reprime a dissidência e viola as protecções legais básicas.
A Amnistia Internacional afirmou num comunicado no ano passado que a “prisão sem julgamento de Khalid é um exemplo do descarrilamento da justiça” e “um símbolo de um padrão mais amplo de repressão enfrentado por aqueles que ousam exercer o seu direito à liberdade de expressão”.
