O Supremo Tribunal responsabilizou na quinta-feira as instituições de ensino superior (IES) pelo bem-estar mental dos estudantes, tornando obrigatória a notificação de todos os suicídios ou mortes não naturais e prestando cuidados médicos 24 horas por dia em albergues com base nas recomendações de um painel de peritos chefiado por um antigo juiz do tribunal superior.
Uma bancada de juízes JB Pardiwal e R Mahadevan aceitou as conclusões da Força-Tarefa Nacional (NTF) constituída pelo tribunal em março de 2025, chefiada pelo juiz aposentado Ravindra S Bhat. A comissão identificou mudanças sistémicas para lidar com os suicídios de estudantes com base num inquérito realizado em universidades de todo o país. O NTF foi formado depois de o próprio tribunal ter tomado conhecimento do número crescente de suicídios no campus e da falta de mecanismos de reparação eficazes.
Embora existam diretrizes UGC separadas sobre violência, abuso de drogas, assédio sexual, acessibilidade, prevenção de suicídio e saúde mental, o tribunal disse que a maioria delas permanece no papel – “recomendativas” sem nenhum mecanismo de implementação.
O tribunal decidiu: “Todas as instituições de ensino superior devem denunciar qualquer caso de suicídio ou morte não natural de um estudante, independentemente de onde ocorra… às autoridades policiais assim que tomarem conhecimento do incidente”.
No exercício das competências que lhe são conferidas pelo artigo 142.º, que permite ao tribunal proferir qualquer ordem no interesse da justiça plena, o tribunal ordenou que os dados do sistema de registo selectivo de suicídio fossem mantidos por todas as IES para a faixa etária dos 15 aos 29 anos. Ele também dirigiu o National Crime Records Bureau (NCRB) para diferenciar entre suicídios de estudantes escolares e suicídios universitários.
O relatório intercalar do NTF concluiu que no grupo etário dos 15-29 anos, o suicídio é a principal causa de morte entre as mulheres e a segunda principal causa de morte entre os homens. Embora apenas 3,5% das 60.383 instituições de ensino superior tenham respondido ao inquérito, o tribunal afirmou: “Os jovens deste país estão a tornar-se mais vulneráveis ao suicídio do que a população em geral”.
O tribunal decidiu: “Cada internato deve ter acesso a atendimento médico qualificado 24 horas por dia, se não no campus, então dentro de um raio de um quilômetro para fornecer atendimento médico de emergência aos alunos”. O GTN constatou que mais de 70% das IES não têm um prestador de cuidados de saúde e menos de 20% têm uma ligação externa para esse apoio.
Entre os estudantes desfavorecidos admitidos com bolsas de estudo, a NTF constatou que muitas instituições tiveram o acesso a exames ou a frequência às aulas negado devido ao atraso no desembolso das bolsas por parte dos estados ou do Centro.
O tribunal decidiu: “Nenhum aluno será impedido de comparecer a um exame, removido dos dormitórios, impedido de frequentar as aulas ou privado de notas e diplomas por atraso no pagamento de bolsas. Qualquer política institucional desse tipo pode ser severamente examinada.”
“A acção afirmativa não pode limitar-se a garantir a sua entrada no ensino superior. Deve também reflectir-se na criação de sistemas de apoio apropriados que melhorem, em vez de exacerbar, as injustiças existentes”, afirmou o tribunal.
Mesmo no que diz respeito aos Centros de Igualdade de Oportunidades (EOCs) e aos Comités Internos de Reclamações (ICCs) sobre assédio sexual, o tribunal considerou os relatos em primeira mão de estudantes e professores “profundamente decepcionantes”. “Embora estes órgãos possam existir em múltiplas instituições, eles não são independentes e muitas vezes trabalham para os abusadores ou agressores, e não para os estudantes”.
Os estudantes também citaram políticas de frequência extremamente rigorosas e a escassez de professores como factores de stress mental, enquanto os estudantes de medicina citaram turnos que se estendiam até 36-48 horas como razões adicionais.
O tribunal obrigou todas as universidades a preencher vagas de professores (pedagógicos e não pedagógicos) no prazo de quatro meses, dando prioridade aos cargos de reserva.
O tribunal instruiu o Centro e os estados a comunicarem a sua ordem a todas as universidades para uma ação rápida e apropriada.
O QUE O TRIBUNAL DECIDIU
RELATÓRIO OBRIGATÓRIO
– Relatar todos os suicídios/mortes não naturais de estudantes, independentemente da localização (campus, albergues, alojamento PG ou fora do campus)
– Enviar relatório anual sobre tais incidentes ao UGC e às autoridades reguladoras
RASTREAMENTO DE DADOS
– O modelo de sistema de registro deverá conter dados sobre suicídios na faixa etária de 15 a 29 anos
– NCRB para distinguir entre suicídios entre escolares e estudantes de instituições de ensino superior
ACESSO MÉDICO
– A assistência médica qualificada deverá estar disponível 24 horas por dia, 7 dias por semana, em cada instituição de ensino superior residencial — no campus ou num raio de 1 km
PROTEÇÃO DE BOLSAS
– Nenhum aluno pode ser suspenso de exames, aulas, albergues ou não ter notas/diplomas por atraso na bolsa
– Limpar todas as bolsas pendentes dentro de 4 meses
– Caso os recursos não sejam pagos, os patrocinadores deverão enviar mensagem com os motivos à universidade e ao aluno no prazo de 2 meses
