O Supremo Tribunal retomou na quinta-feira os procedimentos no Tribunal Superior de Madhya Pradesh na longa disputa sobre o templo Bhojshala e o complexo da mesquita Kamal Maula no distrito de Dhar, na primeira ordem desse tipo desde a moratória do tribunal superior de 2024 sobre recursos contra a Lei dos Locais de Culto (Disposições Especiais) de 1991.
É verdade que o tribunal ordenou a manutenção estrita do status quo no local e proibiu quaisquer alterações na natureza da estrutura.
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Uma bancada chefiada pelo Chefe de Justiça da Índia Surya Kant e composta pelos juízes Joymalia Bagchi e Vipul M. Pancholi permitiu que a bancada do Tribunal Superior de Indore abrisse o relatório selado apresentado pelo Serviço Arqueológico da Índia (ASI) de acordo com uma pesquisa sancionada pelo tribunal, partilhá-lo com todas as partes, solicitar objecções e respostas e prosseguir com a audiência final do caso.
O monumento do século XI tem estado no centro de uma controvérsia de longa data, com grupos hindus alegando que é um templo dedicado à deusa Saraswati, enquanto a comunidade muçulmana afirma que é a Mesquita Kamal Maula.
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É importante ressaltar que a ordem de quinta-feira cria efectivamente uma excepção à directiva abrangente do Supremo Tribunal de Dezembro de 2024, na qual outro painel de três juízes proibiu todos os tribunais de todo o país de ouvir novos processos ou de emitir quaisquer ordens provisórias ou finais, incluindo instruções para pesquisas, em casos que envolvam a determinação do carácter religioso dos locais de culto.
A ordem de dezembro de 2024, aprovada por uma bancada então chefiada por CJI Sanjiv Khanna, foi emitida quando o tribunal superior estava ouvindo vários recursos contra a Lei de Locais de Culto (Disposições Especiais) de 1991. O tribunal então ordenou que nenhum novo processo fosse registrado e que os tribunais que tratam de casos pendentes não deveriam emitir quaisquer “ordens válidas ou finais”, incluindo instruções para votação, até que a Suprema Corte decida sobre o assunto.
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A restrição visava travar uma série de ações judiciais iniciadas por grupos hindus que procuravam estabelecer que as mesquitas existentes foram construídas em cima de templos demolidos, uma tendência que levou a decisões contraditórias por parte de tribunais inferiores e superiores e a tensões comunais intensificadas.
Em contraste, a ordem de quinta-feira permite que o Tribunal Superior de Madhya Pradesh retome o processo no caso Bhojshal, embora com o consentimento de ambas as partes.
Numa ordem separada, mas relacionada, aprovada durante o mesmo processo, o tribunal também ouviu um apelo apresentado pela Frente Hindu pela Justiça (HFJ), que buscava o direito dos hindus de oferecer orações no complexo disputado em Basant Panchami este ano, já que o festival coincide com as orações de sexta-feira, 23 de janeiro.
O tribunal ordenou ao governo de Madhya Pradesh e à administração distrital que garantissem que tanto hindus como muçulmanos pudessem realizar pacificamente os seus ritos religiosos no local.
Ao registrar a apresentação do conselheiro sênior Salman Khurshid, que compareceu perante o comitê de gestão da mesquita, o tribunal disse que o comitê de gestão da mesquita fornecerá uma lista de pessoas que visitarão o complexo para oferecer orações entre 13h00 e 15h00. A Administração Regional do Estado tem a tarefa de emitir passes, manter a lei e a ordem e tomar todas as medidas necessárias para prevenir emergências.
O tribunal também registou a proposta do Procurador-Geral Adicional KM Nataraj, representando o estado e a ASI, para demarcar pontos de entrada e saída separados para as duas comunidades, e instou ambas as partes a “mostrar respeito mútuo” e a cooperar plenamente com a administração local.
O apelo de Basant Panchami ganhou importância porque a ordem da ASI de 2003 não se refere especificamente aos anos em que o feriado coincide com as orações de sexta-feira. Em ocasiões anteriores, em 2006, 2013 e 2016, a ASI emitiu instruções especiais permitindo o acesso faseado a ambas as comunidades.
De acordo com o acordo ASI de 2003, os muçulmanos foram autorizados a realizar namaz na sexta-feira, enquanto os hindus foram autorizados a realizar puja na terça-feira e realizar rituais em Basant Panchami.
Entretanto, ao ouvir um recurso interposto pela Maulana Kamaluddin Welfare Society, que administra a mesquita, contestando a ordem do Tribunal Superior de Madhya Pradesh de 11 de março de 2024 para realizar uma “pesquisa científica completa” do local, o Supremo Tribunal estabeleceu um roteiro estruturado a ser seguido pelo tribunal superior.
A bancada observou que as instruções do tribunal superior exigiam que a ASI identificasse o “caráter real” da estrutura histórica, juntamente com documentação detalhada, fotografia, gravação de vídeo e abertura de todas as fechaduras do local. Ele lembra que em 1º de abril de 2024, o tribunal superior proibiu as autoridades de tomarem qualquer medida com base no relatório da ASI e proibiu escavações físicas durante a investigação.
Durante a audiência de quinta-feira, ASG Nataraj disse ao tribunal que o estudo científico já havia sido concluído antes da ordem provisória de 1º de abril e que o relatório estava agora em uma capa lacrada no tribunal superior.
Khurshid concordou que o relatório poderia ser fornecido às partes, que então submeteriam as suas objeções para consideração na fase final da audiência.
Aceitando este consenso, a bancada determinou que a petição de mandado pendente fosse ouvida por uma bancada do tribunal superior, de preferência chefiada pelo Chefe de Justiça ou pelo juiz mais antigo da bancada de Indore, no prazo de duas semanas. Ele pediu ao tribunal superior que abrisse o relatório da ASI em audiência pública e fornecesse cópias a ambas as partes, permitindo que quaisquer partes que não pudessem ser copiadas fossem examinadas na presença de advogados e peritos. As partes tiveram duas semanas depois para apresentarem as suas objecções, sugestões ou opiniões, que o tribunal superior poderia considerar durante a decisão final.
O tribunal também determinou que todas as partes mantenham o status quo no local e não permitam qualquer alteração na sua natureza, esclarecendo ao mesmo tempo que as práticas religiosas podem continuar de acordo com a ordem da ASI datada de 7 de abril de 2003. O tribunal enfatizou que não expressou qualquer opinião sobre o mérito da disputa.
A disputa agravou-se em março de 2024, quando o tribunal superior permitiu que a ASI conduzisse um levantamento do monumento protegido. A ASI realizou uma pesquisa de 22 de março a 30 de junho de 2024 e apresentou um relatório ao tribunal superior em julho, concluindo que a mesquita foi construída usando os restos de templos anteriores. Embora os detalhes das conclusões tenham sido tornados públicos não oficialmente, o relatório permaneceu selado de acordo com a directiva do Supremo Tribunal de 1 de Abril.
