A Suprema Corte decidiu formalmente na quinta-feira o histórico litígio de interesse público de 1985 movido pelo ambientalista MC Mehta que levou a quase quatro décadas de supervisão judicial ininterrupta dos controles de poluição de Delhi – desde a conversão da frota de ônibus da cidade para GNV até restrições aos fogos de artifício e eliminação progressiva de veículos comerciais antigos.
Uma bancada composta pelo presidente do Supremo Tribunal da Índia, Surya Kant, e pelos juízes Joymalia Bagchi e Vipul M. Pancholi descartou o mandado nº 13.029/1985, observando que o processo envolveu mandado de segurança contínuo por quase 40 anos, resultando em inúmeras orientações sobre poluição veicular, emissões industriais, gestão de resíduos e outras questões ambientais.
Em termos inequívocos, o tribunal instruiu o cartório a registrar um novo processo suo motu intitulado ‘Air Pollution Matters in NCR’, garantindo que a supervisão do tribunal das medidas de controle de poluição na Região da Capital Nacional continue em uma nova rodada de audiências. Ainda assim, a mudança processual põe fim a um caso que estabeleceu o paradigma para a intervenção judicial em questões ambientais na Índia, onde o tribunal impôs as restrições mais duras.
Ao longo de quatro décadas, uma série de candidaturas marcadas com petições transformaram a governação ambiental, especialmente na capital do país. Foi neste caso que o Supremo Tribunal, em 1998, aceitou as recomendações do Comité Bhure Lal e ordenou a conversão de toda a frota de autocarros da capital para GNV, uma medida que transformou o transporte público de Deli e se tornou um ponto de referência global para a transição para combustíveis limpos liderada pelo tribunal.
O caso também levou à eliminação progressiva da gasolina com chumbo nos metrôs da Índia em 1994, ao estabelecimento da Autoridade Ambiental (Prevenção e Controle) em 1998 e à cobrança de um imposto ambiental sobre veículos comerciais que entram em Delhi em 2015. Ainda no ano passado, o tribunal decidiu sobre as restrições aos fogos de artifício – especialmente as diretrizes sobre o uso de fogos de artifício verdes – no NKR sob o mesmo número de processo.
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Em 23 de Fevereiro, o tribunal manifestou preocupação pelo facto de PILs proeminentes da década de 1980 – há muito decididos com base nos seus fundamentos originais – continuarem a aparecer no tribunal como “pendentes” devido à apresentação constante de novos pedidos, dando ao Parlamento uma impressão enganosa dos números do julgamento do tribunal. “Vamos dar uma nova olhada nessas questões, em vez de carregar o fardo do passado”, disse o tribunal na época.
“Tantas comissões, inquéritos judiciais e regras entraram em vigor. Espero que a vigilância continue mesmo depois disso”, disse Mehta ao HT na quinta-feira, horas após a ordem judicial máxima.
“O caso MC Mehta criou um novo campo de jurisprudência na Índia e um novo quadro ambiental. Catalisou mudanças de longo alcance e ajudou a acelerar a ação num momento em que a ação a nível político não estava a ganhar impulso. Essencialmente, lançou as bases para um ar limpo em Delhi-NCR”, disse Anumita Roy Chowdhury, diretora executiva de pesquisa e defesa do Centro de Ciência e Meio Ambiente.
Na quinta-feira, o painel observou que todas as partes concordaram com a decisão de encerrar a petição judicial e decidiu que nenhuma petição interlocutória ou de outra natureza seria considerada.
Todos os pedidos de medidas provisórias pendentes no caso serão agora convertidos em petições judiciais separadas, que serão categorizadas com base em questões como poluição veicular, qualidade do ar, usinas de energia e gestão de resíduos.
Durante a audiência, a bancada também levantou preocupações sobre litígios de abuso de interesse público, observando que alguns PILs pareciam ter origem fora do país e foram alegadamente financiados por forças externas. O tribunal observou que nenhuma nova petição deveria ser considerada sem a permissão do tribunal em questões delicadas, como a poluição do ar.
O tribunal também emitiu instruções para aumentar o cumprimento antes da audiência. Instruiu o CAQM a garantir que todos os seus relatórios sejam disponibilizados às partes com antecedência e os governos de Deli, Haryana, Uttar Pradesh e Rajasthan foram instruídos a submeter e distribuir os seus relatórios de conformidade atempadamente.
A petição 13029/1985 é um dos três casos de longa data de MC Mehta pendentes no Supremo Tribunal.
Dois outros — WP(C) n.º 13381/1984 relativo ao Taj Trapezium e WP(C) n.º 4677/1985 relativo ao Plano Diretor de Deli e ao encerramento de edifícios não autorizados — também estão a ser reorganizados e os seus pedidos de medidas provisórias são listados separadamente, mas ainda não foram formalmente decididos.
