O Supremo Tribunal observou na quinta-feira que a formação de uma camada cremosa entre castas e tribos programadas é uma questão “sensível” que precisa de uma resposta do Centro e de todas as possíveis partes interessadas sobre até que ponto os tribunais podem interferir no assunto.
Com o apelo chegando ao tribunal em dois litígios de interesse público (PILs) – um por duas pessoas provenientes da comunidade Scheduled Caste e OBC e outro pelo advogado Ashwini Kumar Upadhyay – uma bancada chefiada pelo Chefe de Justiça da Índia (CJI) Surya Kant disse: “Esta é uma questão delicada. De acordo com a lei, não sabemos o que deve acontecer neste caso”, e publicou o assunto seis semanas depois para saber a opinião do Centro sobre o assunto.
A bancada, que também incluía os juízes Joimala Bagchi e Vijay Bishnoi, disse: “Esta questão não pode ser decidida rotineiramente. Queremos que todos os possíveis interessados saibam até que ponto os tribunais podem intervir.”
A Comissão foi informada de que, embora tenha sido enviada uma comunicação ao Centro em agosto de 2025 sobre uma das petições de Ramashankar Prajapati e outra, não foi recebida resposta. No entanto, o tribunal enfrentou vários apelos apresentados por associações de funcionários da SC/ST que se opunham ao PIL.
Embora o tribunal tenha admitido todos os fundamentos, perguntou ao advogado sênior Amit Anand Tiwari, representando a Associação de Funcionários Ferroviários de SC/ST: “Pensamos que os funcionários das classes 3 e 4 estariam interessados em excluir a camada de creme. Queremos saber quantos membros você tem e sua designação.”
Tiwari disse ao tribunal que a sua associação tem 3.00.000 membros e opõe-se principalmente ao PIL, uma vez que afecta directamente o bem-estar e os direitos constitucionais da comunidade SC/ST, uma vez que os milhares de anos de discriminação e exploração que sofreram não podem ser eliminados numa única geração. A petição apresentada pela associação dizia: “Os critérios económicos por si só não são aplicáveis às categorias SC/ST que são definidas com base no seu histórico atraso social e educacional”.
O tribunal afirmou que o objetivo de considerar a questão não era enfraquecer a reserva de SC/ST. “Essa advertência foi feita cuidadosamente e deve ser mantida intacta sem diminuí-la. No entanto, a camada de creme deve atender a um determinado parâmetro. Devemos ser liberais quanto a isso. Os trabalhadores das classes 3 e 4 não devem ser declarados como camada de creme, ao contrário daqueles que ocupam cargos em instituições e são socialmente benéficos.”
Upadhyay, outro peticionário do PIL, forneceu ao tribunal provas de como os bilionários, os políticos e os de elevado património líquido continuam a usufruir dos benefícios da reserva. “Os benefícios são para os pobres nessas comunidades”, disse ele.
Até a petição de Prajapati destacou as disparidades económicas nas comunidades SC/ST que resultaram na distribuição desigual de benefícios ao abrigo da política de reservas existente. “Ao introduzir um mecanismo de priorização baseado na renda nas reservas SC, ST, a estrutura proposta visa priorizar oportunidades para os mais desfavorecidos entre as comunidades SC-ST”, disse a petição.
As realidades económicas nestes grupos mudaram significativamente ao longo do tempo, uma vez que a PIL argumentou que uma pequena percentagem de famílias nestas comunidades obteve acesso a educação de qualidade, emprego estável e mobilidade económica, proporcionando assim uma vantagem geracional sobre a maioria, que continua a permanecer desfavorecida e pobre.
Em agosto de 2024, uma bancada constitucional de sete juízes do Tribunal Superior de Punjab em Punjab v. Devinder Singh decidiu por uma maioria de 6:1 que a Constituição permite a subclassificação de classe e considerou a subclassificação de castas programadas constitucionalmente permitida para reserva.
Atualmente, após seis semanas, o caso foi adiado para audiência enquanto se aguarda uma resposta do Centro.
