Nova Deli: Da condenação por violação à reabilitação ao abrigo dos mais amplos poderes da Constituição, o Supremo Tribunal anulou a pena de dez anos de prisão de um homem depois de registar que ele já se casara com a mulher e que o casal viviam felizes juntos, mas deixou claro que a absolvição só duraria enquanto ele não a abandonasse.
Uma bancada composta pelo Chefe de Justiça da Índia, Surya Kant, e pela Juíza Joimala Bagchi, disse que a prisão preventiva era excepcional e condicional, ao mesmo tempo que alertou que qualquer tentativa do marido de deixar a esposa resultaria no restabelecimento da condenação.
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“À luz dos acontecimentos subsequentes, quando o recorrente e o réu n.º 2 se casaram, consideramos apropriado exercer os nossos poderes nos termos do artigo 142.º da Constituição… No entanto, o recorrente será absolvido de todas as acusações, desde que continue a manter uma relação cordial e não abandone o réu n.º 2 – a sua esposa”, diz o último despacho do tribunal.
O processo criminal foi instaurado com base no que o Supremo Tribunal chamou de caso entre o arguido e a menina, que era menor na altura da relação sexual. Ele foi condenado ao abrigo da Secção 376(2)(n) do Código Penal Indiano, que trata da violação, juntamente com a Secção 6 da Lei de Protecção de Crianças contra Ofensas Sexuais (POCSO), que prevê punição por agredir sexualmente um menor.
Em outubro de 2023, o Tribunal Superior de Orissa negou fiança ao homem depois de ele ter sido condenado por um tribunal de primeira instância em Jaipur. O tribunal de primeira instância condenou-o a dez anos de prisão rigorosa ao abrigo das disposições do IPC e do POCSO, juntamente com multas, ordenando que as penas fossem executadas simultaneamente.
Embora o Supremo Tribunal lhe tenha concedido fiança provisória por um período limitado, tendo em conta a sua conduta e o período de detenção, a sentença em si permaneceu inalterada e o seu recurso criminal permaneceu pendente. O caso chegou ao Supremo Tribunal Federal, que o libertou sob fiança em 10 de fevereiro de 2025.
Nesta fase, o tribunal registou que o arguido casou com a queixosa em dezembro de 2019 e que o advogado da mulher disse ao tribunal que estava “a segurar bem a queixosa”.
No seu acórdão final, o Supremo Tribunal teve em conta “acontecimentos subsequentes”, nomeadamente o casamento entre o recorrente e o reclamante, celebrado com a intervenção dos mais velhos, e a sua posterior coabitação.
“À luz dos desenvolvimentos subsequentes… consideramos apropriado exercer os nossos poderes nos termos do artigo 142 da Constituição”, afirmou o tribunal. O Artigo 142 confere ao Supremo Tribunal poderes para emitir qualquer ordem necessária para fazer “justiça completa” num caso que lhe é submetido. “O recorrente deve ser absolvido de todas as acusações”, decidiu o tribunal, mas fez uma ressalva de que ele deve continuar a manter uma relação cordial e “não abandonará” a sua esposa.
O tribunal acrescentou uma advertência severa de que se o recorrente tentasse abusar da concessão concedida, “todos os processos a todos os níveis serão retomados”.
