O próximo capítulo das viagens aéreas sustentáveis está a ganhar impulso – e dentro de 10 anos poderá tornar-se parte das suas deslocações diárias.
A empresa aeroespacial austríaca CycloTech iniciou recentemente testes de voo de seu protótipo de aeronave elétrica pessoal de decolagem e pouso vertical – chamada eVTOL –. O voo inaugural do demonstrador, batizado de BlackBird, representa um “marco em nossa missão de revolucionar a mobilidade aérea”, segundo a empresa.
Em um vídeo que documenta o voo, o diretor técnico da CycloTech, Tahsin Kart, disse que foram necessários 11 meses para levar o BlackBird do conceito ao primeiro voo. E embora o primeiro “voo” tenha sido mais uma decolagem flutuante, ainda representa um avanço na tecnologia da empresa.
O protótipo BlackBird é movido por CycloRotors – rotores em forma de barril inspirados em hélices marítimas. Esses rotores possuem pás projetadas para mudar o ângulo conforme giram, permitindo que o drone se mova rapidamente em qualquer direção sem a necessidade de girar o corpo.
O protótipo BlackBird usa seis CycloRotors – quatro montados horizontalmente e dois verticalmente – para facilitar a decolagem e aterrissagem vertical. Esses rotores também ajudam o drone a parar no ar, permanecendo estável mesmo em condições difíceis de vôo.
Durante o seu voo inaugural, o BlackBird não foi tripulado e controlado remotamente por técnicos. A aeronave pretendia servir como um demonstrador de tecnologia, testando as capacidades do sistema de propulsão CycloRotor da CycloTech para o projeto CruiseUp maior.
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Como Kart disse no vídeo: “Não é a linha de chegada – é a plataforma de lançamento”.
CruiseUp é um veículo aéreo pessoal de dois lugares projetado para viagens urbanas e suburbanas. Seu objetivo é atingir uma velocidade máxima de cerca de 145 quilômetros por hora e um alcance de cerca de 60 quilômetros, o que o torna adequado para a maioria dos deslocamentos urbanos. A estreia do CruiseUp no mercado está planejada para 2035 ou mais tarde.
Assim como os veículos elétricos, as aeronaves eVTOL oferecem um caminho promissor para um transporte sustentável mais prático e eficiente. A pesquisa sugere que um eVTOL para três passageiros poderia produzir 52% menos poluição de carbono do que um carro movido a gasolina – mesmo que suas baterias sejam carregadas com fontes de energia poluentes. Ao carregar com energia mais limpa, os benefícios ambientais são ainda maiores.
Após o voo de demonstração bem-sucedido, a CycloTech disse que agora está acelerando seu programa de testes de voo e refinando a tecnologia para uso no CruiseUp.
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Kart disse sobre a empresa: “Estamos impulsionando o progresso e redefinindo o que é possível no voo vertical”.
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