O Tribunal Superior de Bombaim está programado para férias de Natal a partir de 24 de dezembro, mas o advogado sênior Mihir Desai está adiando as atribuições durante as férias de 10 dias.
Desai, que representa a Companhia de Jesus, também conhecida como Jesuítas, prepara-se para contestar a acusação clara apresentada à administração da prisão de Maharashtra pela morte do Padre Stan Swamy, um dos acusados no caso Bhima Koregaon.
Stan Swamy, um padre jesuíta e proeminente defensor dos direitos tribais em Jharkhand, estava entre as 16 pessoas acusadas ao abrigo da Lei de Atividades Ilícitas (Prevenção) pelo seu alegado papel na violência que se seguiu ao evento Elgar Parishad de 2017 em Pune. De acordo com a Agência Nacional de Investigação, discursos provocativos proferidos numa reunião em 31 de dezembro de 2017 levaram à violência de castas perto de Bhima Koregaon no dia seguinte, resultando em uma morte. Depois de oito anos, o julgamento do caso nunca começou. Stan Swamy, que sofria da doença de Parkinson, supostamente recebeu cuidados médicos mínimos e não foi autorizado a usar canudo para beber água na prisão. Ele morreu de insuficiência cardíaca em 2021, aos 84 anos.
Desde então, os jesuítas têm tentado limpar o seu nome. Trabalhando em estreita colaboração com Desai está o ex-diretor do St. Xavier’s College e coordenador jesuíta para Justiça Social e Ecologia, Mumbai, Padre Fraser Mascarenhas. “Represento a Companhia de Jesus e, especificamente, os Jesuítas da província de Jamshedpur, à qual pertencia o Padre Stan Swami. Isto é em nome de todos os Jesuítas na Índia, porque o Padre Stan era um de nós.
Na semana passada, o Tribunal Superior de Bombaim rejeitou uma petição anterior apresentada por ele visando anular as acusações da NIA que tinham “desacreditado” o Swamy. Estas alegações, dizia a petição, violavam o direito fundamental de Stan Swamy à reputação, nos termos do Artigo 21 da Constituição.
“Os jesuítas na Índia”, disse Mascareñas, delineando as razões da nova petição, “foram absolutamente claros que o Swami, que era um activista académico exemplar, estava injustamente implicado num caso com o qual não tinha nada a ver. Mascarenhas disse que conhece Stan Swamy desde a década de 1970, quando era aluno de Swamy, então diretor do Instituto Social Indiano (ISI) em Bengaluru. “Ele poderia facilmente ter permanecido no instituto, mas optou por retornar a Ranchi e trabalhar entre os povos tribais aos quais era tão devoto”, disse Mascareñas.
O Padre Joseph Xavier, antigo director do ISI em Bengaluru e presidente do Comité do Legado Sten Swamy, nomeado pela Conferência Jesuíta do Sul da Ásia em Maio de 2023, disse que um processo criminal é considerado encerrado se o acusado morrer durante o julgamento.. “Os jesuítas acreditavam que deixar o caso como ‘extinto’ deixaria uma cicatriz permanente no nome de Stan e na Companhia de Jesus, e procuraram formas de reavivar o caso para provar a sua inocência em tribunal”, escreveu Xavier anteriormente num artigo para a revista jesuíta Pax Lumina.
Xavier descreveu Stan Swamy como alguém profundamente comovido pela dor das comunidades tribais. Depois de pegar o tecido quando era jovem, de um vilarejo perto de Trichy, em Tamil Nadu, Swami renunciou à sua família. “Os Jesuítas são os seus herdeiros legítimos”, disse Xavier a HT de Madurai, explicando porque é que a Companhia de Jesus contactou o Tribunal Superior de Bombaim.
Poucos dias antes de sua morte, em 28 de junho de 2021, Swami falou com Xavier por telefone do Hospital Sagrada Família em Bandra. “Ele disse que é preciso continuar a luta dos adivasis por uma vida digna”, disse Xavier. A relação entre as tribos de Jharkhand e os jesuítas é antiga, acrescentou. A Lei de Locação de Terras de Chhotanagpur, legislação que protegia as terras tribais de serem vendidas a outras tribos na Índia britânica, foi possível graças aos esforços do Padre Constant Livens, um padre jesuíta belga que chegou à aldeia perto de Ranchi em 1885, observou ele. Leavens trabalhou com tribos para educá-las sobre seus direitos e prevenir sua exploração. Muitos na região se converteram ao cristianismo após sua chegada.
Somi Mathew Mannor, secretário da Conferência Jesuíta do Sul da Ásia em Deli, disse que as acusações contra o Swami eram infundadas. “É por isso que queremos que seu nome seja limpo no caso em questão… Ele sempre defendeu a verdade. Alguns de nós o conhecemos e trabalhamos com ele; outros podem não tê-lo conhecido, mas todos queremos que seu nome seja limpo. É unânime.”
Desai explicou porque os meios legais para limpar o nome de Swami eram importantes. Ele disse que eventos ou palestras memoriais realizadas em homenagem a Stan Swamy foram interrompidos em Mumbai e Chennai este ano. “Tecnicamente, o julgamento termina após a sua morte. No papel, não precisamos de tal decisão, mas se a obtivermos do tribunal, será útil para várias causas. Cada vez que há um evento em seu nome (de Swami), dizem que ele é um terrorista e os organizadores têm que desistir.” Desai citou o exemplo do ex-primeiro-ministro Rajiv Gandhi, acusado no escândalo Bofors na década de 1980. Após seu assassinato em 1992, uma petição foi apresentada no Supremo Tribunal de Delhi buscando a retirada das acusações em seu nome. O Supremo Tribunal de Delhi aprovou tal ordem, disse Desai.
Seu novo desafio legal também questionará as circunstâncias que levaram à deterioração da saúde de Swamy na prisão de Taloha, onde foi detido após sua prisão em 2020. “A insuficiência cardíaca foi a causa declarada de sua morte, mas o que levou a isso? Ele chegou à prisão totalmente funcional”, disse Mascareñas, que visitou Swami no hospital todos os dias durante um mês antes de sua morte em 5 de julho de 2021.
