MIAMI (AP) – A empresa de tecnologia eleitoral Smartmatic está tentando rejeitar uma acusação de lavagem de dinheiro, culpando o presidente Donald Trump e seus aliados por buscarem o impeachment como parte de uma “campanha de retaliação” contra aqueles que eles culpam pela derrota nas eleições de 2020.
No outono passado, foi anexada uma acusação à empresa-mãe da Smartmatic, a empresa britânica SGO Corporation, acusando vários executivos de pagarem 1 milhão de dólares em subornos a funcionários eleitorais filipinos.
Em uma moção para rejeitar a acusação apresentada na terça-feira, os advogados da Smartmatic disseram que a empresa tem cooperado com o Departamento de Justiça desde que soube da investigação em 2021, incluindo a produção de milhões de páginas de documentos e apresentações a agentes federais. Foi marcada uma data de julgamento para os diretores, incluindo o cofundador Roger Pinate, e a empresa acreditou que estava claro.
No entanto, quando Trump regressou à Casa Branca, o Departamento de Justiça mudou de rumo e decidiu apresentar acusações contra a Smartmatic. Os advogados da empresa dizem que a decisão foi motivada pelas exigências de Trump de processar seus supostos inimigos e seu “mantra” de que a Smartmatic ajudou a fraudar a eleição presidencial dos EUA em 2020, vencida por Joe Biden – alegações que estão no cerne do processo de US$ 2,7 bilhões da Smartmatic movido contra os aliados da mídia do presidente.
“A acusação do SGO aprofunda a sua falsa narrativa colectiva de que o Presidente Trump não perdeu realmente as eleições de 2020.” Smartmatic disse em uma ação movida no tribunal federal de Miami.
A Casa Branca não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Os advogados de defesa compararam a acusação à acusação do Departamento de Justiça de Kilmar Armando Ábrego García, um migrante salvadorenho que anos antes enfrentou acusações criminais pela sua conduta depois de ter processado com sucesso a administração Trump pela decisão de o deportar.
Nos anos desde a eleição, a Smartmatic USA exerceu sua autoridade para responsabilizar legalmente esses indivíduos e entidades pelo dilúvio de declarações difamatórias e danos relacionados aos seus negócios, colocando-a diretamente na mira da retaliação.”
O processo criminal contra a Smartmatic e os seus funcionários decorre de pagamentos feitos entre 2015 e 2018 para obter um contrato com o governo filipino para ajudar a conduzir as eleições presidenciais de 2016 no país. Pinate, que não trabalha mais para a Smartmatic, mas continua acionista, se declarou inocente.
Como parte do processo criminal, os procuradores pediram ao tribunal em Agosto que lhes permitisse apresentar provas que mostrassem que as receitas de um contrato de 300 milhões de dólares com o condado de Los Angeles para ajudar a modernizar os sistemas de votação foram desviadas para um “fundo secreto” controlado pela Pinate através da utilização de empresas de fachada estrangeiras, facturas falsas e outros meios.
Eles também acusaram Pinate de subornar secretamente a antiga chefe da comissão eleitoral da Venezuela, dando-lhe uma casa de luxo com piscina em Caracas. Os promotores dizem que a casa foi entregue ao chefe da comissão eleitoral para reparar as relações depois que a Smartmatic deixou abruptamente a Venezuela em 2017, quando acusou o governo do então presidente Nicolás Maduro de manipular os resultados das eleições para a Assembleia Legislativa.
A Smartmatic foi fundada há mais de duas décadas por um grupo de venezuelanos que obteve sucesso precoce na realização de eleições quando o falecido Hugo Chávez, um defensor do voto electrónico, estava no poder. Mais tarde, a empresa expandiu-se globalmente, fornecendo máquinas de votação e outras tecnologias para ajudar a realizar eleições em 25 países, da Argentina à Zâmbia.
A Smartmatic, no entanto, disse que seus negócios sofreram depois que a Fox News deu aos advogados de Trump uma plataforma para retratar a empresa como parte de uma conspiração para roubar as eleições de 2020.
A Fox afirmou que estava reportando legalmente eventos de interesse jornalístico, mas acabou exibindo uma história refutando as alegações depois que os advogados da Smartmatic apresentaram uma reclamação. No entanto, defendeu-se agressivamente contra um processo por difamação em Nova Iorque, argumentando que a empresa enfrentava um colapso iminente devido à sua própria má conduta interna, e não devido a qualquer cobertura negativa.
