Os actuais sistemas alimentares mundiais poderão empurrar as temperaturas globais para menos do limite de 2 graus Celsius estabelecido pelo Acordo de Paris, mesmo que as emissões de combustíveis fósseis parem hoje, de acordo com um estudo.
Os sistemas alimentares globais estão a causar uma crise dupla de obesidade, ao promoverem alimentos com alto teor calórico e baixo teor de fibras, incluindo alimentos ultraprocessados, e às alterações climáticas, afirmou uma equipa internacional de investigadores do Reino Unido, EUA, Austrália e Singapura.
O estudo, publicado na revista Frontiers in Science, analisa evidências recentes da epidemiologia e da endocrinologia, em particular, sublinhando a urgência de que a saúde e o clima combatam sistemas alimentares insustentáveis e orientados para o lucro.
Embora os medicamentos para perda de peso e a cirurgia sejam opções para pessoas obesas, não afectam o ambiente em geral, afectando populações e ecossistemas inteiros, acrescentam os autores.
Também apontaram preocupações sobre a acessibilidade a longo prazo, a segurança e o acesso global contínuo ao tratamento, especialmente porque a obesidade afecta cada vez mais as populações mais jovens e de baixos rendimentos.
“Embora a obesidade seja uma doença complexa causada por muitos factores interactivos, um dos principais impulsionadores é a transformação do sistema alimentar impulsionada pelo consumo ao longo dos últimos 40 anos”, disse o investigador principal Geoff Holley, da Universidade de Bristol, no Reino Unido.
“Ao contrário dos medicamentos ou da cirurgia para perder peso, a eliminação deste factor ajudará tanto as pessoas como o planeta”, disse Holly.
Os autores recomendam subsídios para alimentos saudáveis, impostos e rótulos de advertência para alimentos particularmente não saudáveis, e limitar o marketing agressivo de alimentos com alto teor calórico e baixo teor de fibras, especialmente para comunidades e crianças de baixa renda.
Prevê-se que, até 2035, metade da população mundial terá excesso de peso ou obesidade, aumentando o risco de doenças crónicas não transmissíveis, incluindo doenças cardiovasculares e cancro.
Acrescentaram que o aquecimento global está agora a matar uma pessoa por minuto em todo o mundo, totalizando cerca de 5,46 mil mortes por ano durante o período 2012-2021, um aumento de 63 por cento em relação à década de 1990.
Descobriu-se que a produção de alimentos é responsável por um quarto a um terço do total das emissões de gases com efeito de estufa, sendo a desflorestação e a perda de biodiversidade as principais causas do desmatamento.
“Mesmo que todas as emissões de combustíveis fósseis parassem imediatamente, o actual sistema alimentar por si só poderia ser suficiente para violar 1,5 e potencialmente 2 objectivos climáticos”, escrevem os autores.
O primeiro autor, Paul Behrens, da Universidade de Oxford, no Reino Unido, disse: “Não podemos resolver a crise climática sem mudar o que comemos e como o produzimos”.
“Para enfrentar a crise climática, temos de desafiar os sistemas alimentares que aumentam as emissões e nos empurram para dietas ricas em energia e altamente processadas, cheias de produtos de origem animal”, disse Behrens.
Os pesquisadores também sugeriram mudar a dieta para alimentos minimamente processados, ricos em fibras e à base de plantas, com menos produtos de origem animal.
Prevenir o ganho de peso através de um ambiente alimentar mais saudável seria “menos prejudicial e muito mais barato” do que adaptar-se aos efeitos da obesidade e das alterações climáticas, ou tratar indivíduos em vez de mudar o sistema, disseram.
Os custos relacionados com a obesidade representaram mais de dois por cento do PIB global em 2019 e prevê-se que excedam os 4 biliões de dólares até 2035 se a tendência continuar, afirmou a equipa.
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