No desfile do 77º Dia da República, na segunda-feira, o presidente Draupadi Murmu concederá a maior medalha de bravura em tempos de paz do país, Ashok Chakra, ao astronauta e piloto de caça indiano Capitão do Grupo Shubhanshu Shukla, que serviu como piloto da histórica missão Axiom para a Estação Espacial Internacional (ISS) no ano passado.
Duas oficiais mulheres receberão a terceira maior medalha de bravura em tempos de paz do país, a Shaurya Chakra, no que parece ser a primeira vez na conclusão de uma cansativa missão ao redor do mundo no ano passado.
No domingo, Murmu aprovou prêmios de bravura para 70 militares, incluindo Shukla e o capitão do grupo Prasanth Balakrishnan Nair, que era o piloto reserva da missão espacial. Nair receberá o Kirti Chakra, o segundo maior prêmio da Índia por bravura em tempos de paz, em uma cerimônia de investidura a ser realizada posteriormente. Apenas o Ashoka Chakra e a mais alta condecoração militar Param Vir Chakra são concedidos no desfile do Dia da República.
Outros prêmios aprovados pelo Presidente incluem dois Kirti Chakras, 13 Shaurya Chakras, uma Medalha Bar do Sen (Galantaria), 44 Medalhas Sen (Galantaria), seis Medalhas Nao Sen (Galantaria) e duas Medalhas Vayu Sen (Galantaria).
O Shaurya Chakra foi concedido a duas mulheres oficiais da Marinha – Tenentes Capitães Dilna K e Rupa A – pela desafiadora missão de volta ao mundo Navika Sagar Parikrama (NSP) II no ano passado. Os dois oficiais percorreram uma distância de 25.600 milhas náuticas com escalas em Fremantle (Austrália), Lyttelton (Nova Zelândia), Port Stanley (Ilhas Malvinas) e Cidade do Cabo (África do Sul).
Shukla fez história ao se tornar o primeiro indiano a visitar a ISS e o segundo a ir ao espaço depois do líder do esquadrão (mais tarde líder do esquadrão) Rakesh Sharma em 1984. Sharma também recebeu o Ashoka Chakra.
Nascido em 10 de outubro de 1985, Shukla se formou na Academia de Defesa Nacional em Khadakvasla. Em 17 de junho de 2006, foi introduzido nas fileiras de caças da IAF. Como líder de combate e piloto de testes, ele acumulou mais de 2.000 horas em uma variedade de aeronaves, incluindo o Su-30 MKI, MiG-21, MiG-29, Jaguar e Hawk. Shukla é o mais jovem dos quatro pilotos de caça da IAF selecionados para o primeiro voo espacial Gaganyaan tripulado da Índia.
Em fevereiro de 2024, o primeiro-ministro Narendra Modi revelou as identidades dos quatro pilotos de caça de Gaganyan – Shukla, Nair e os capitães de grupo Ajit Krishnan e Angad Pratap.
O primeiro voo espacial tripulado da Índia, Gaganyaan, será lançado no início de 2027, inaugurando uma nova era de exploração espacial ao lançar dois a três astronautas numa órbita de 400 km para uma missão de três dias, com um segundo voo planeado logo depois. As ambições espaciais de longo prazo da Índia incluem a construção da estação Bharatiya Antariksha até 2035 e o envio do primeiro indiano à Lua até 2040.
Formado pela Academia de Defesa Nacional, Nair foi premiado com a Espada de Honra na Academia da Força Aérea de Dandigal, perto de Hyderabad, pela excelência geral durante seu treinamento.
Nascido em 26 de agosto de 1976 em Thiruvajiyad, Kerala, ele foi comissionado nas fileiras de caça da IAF em 19 de dezembro de 1998. Ele é instrutor de voo Categoria A e piloto de testes com aproximadamente 3.000 horas de voo. Ele voou uma variedade de aeronaves, incluindo o Sukhoi-30 MKI, o MiG-21, o MiG-29 e o treinador avançado Hawk. Ele também completou um curso de desenvolvimento de carreira nos EUA e atuou como chefe do Defense Services Staff College em Wellington e da Flight Instructor School em Tambaram. Nair também comandou o esquadrão Su-30.
A IAF parabenizou as conquistas de Shukla e Nair em X. “Como segundo astronauta da Índia, as conquistas dele (de Shukla) refletem proezas operacionais excepcionais, prontidão para a missão, disciplina rigorosa e os mais altos padrões de coragem a serviço da nação.”
Em outro comunicado, a Força Aérea disse que Nair “demonstrou excelência profissional e dedicação no treinamento rigoroso para a missão espacial tripulada da Índia”. Sua prontidão para a missão e serviço à nação está nas mais altas tradições da IAF, acrescentou.
Outros premiados do Kirti Chakra incluem Major Arshdeep Singh e Naib Subedar Doleshwar Subba. Alguns prêmios serão concedidos postumamente, incluindo uma medalha Shaurya Chakra e cinco medalhas Sena (Galante).
A cena naval do desfile também contará com Dilna e Roopa, a rota de volta ao mundo que seguiram e uma maquete do veleiro da Marinha Indiana (INSV) Tarini, no qual completaram sua circunavegação de oito meses em maio do ano passado. A Coronel Sophia Qureshi, uma das duas oficiais que informou a mídia durante a Operação Sindoor, foi premiada com a Medalha Vishisht Seva por seus serviços diferenciados.
