Em 1983, quando fui escolhido como locutor de notícias em hindi da Doordarshan, a emissora nacional da Índia, a alegria que senti foi muito além da excitação de aparecer diante de milhões de pessoas na televisão. Fiquei ainda mais entusiasmado por trabalhar com algumas das vozes mais respeitadas da época, incluindo Sarla Maheshwari.
A seção Hindi também tinha Salma Sultan, JV Raman, Shobna Jagdish e Avinash Kaur, além de Geetanjali, Neeti, Komal e Tejeshwar em inglês, se bem me lembro.
Naquela época, os leitores de notícias do Doordarshan não eram celebridades; eles eram a voz da nação – firmes, confiáveis, controlados. Sarla Maheshwari incorporou totalmente esse ideal.
Nosso treinamento foi rigoroso. Fomos ensinados que ler as notícias exige mais do que visão ou confiança. Exigia domínio da língua, pronúncia impecável, modulação precisa, clareza de pensamento, exposição de câmera e comportamento digno.
“Se você quiser ver todas essas qualidades em uma pessoa, basta assistir Sarla Maheshwari lendo um boletim”, lembro-me do produtor me dizer.
O destino decretou que meu primeiro encontro com ela acontecesse no dia da minha estreia no programa. Ela veio ler o boletim nacional às 20h30, enquanto eu deveria comparecer diante dela para o boletim local às 19h.
Nervoso, mas determinado, cumprimentei-a no camarim e me apresentei. Eu disse a ela que acabava de receber a incumbência de ler as notícias e que a considerava meu ídolo.
Reunindo coragem, pedi-lhe que assistisse ao meu desempenho e desse a sua opinião honesta.
Não houve nenhum traço de antiguidade ou distância em sua resposta, apenas cordialidade. Ela concordou com um sorriso tranquilizador que instantaneamente dissipou minha ansiedade.
Toque na árvore! Meu primeiro boletim informativo correspondeu às esperanças de um produtor de notícias. Mas acima de tudo eu queria saber o feedback e a reação de Sarla-ji. Depois de agradecer a toda equipe, corri para o vestiário.
Antes que eu pudesse dizer qualquer coisa, a própria Sarla falou: “Oh! Não pareceu nada sua primeira vez na frente das câmeras… você leu muito bem.”
E essa frase encheu minha vida com novo entusiasmo e confiança.
O aprendizado e o ensino continuaram lado a lado, mas as formalidades dos seniores e juniores quase desapareceram. Com o apoio dos meus colegas e a bênção do público, tive também a oportunidade de ler o Diário Nacional durante dois ou três meses. Comecei a receber muito amor das pessoas.
Minha jornada de apresentação de notícias ao lado de figuras fortes como Sarla, Salma, Avinash e Shobna continuou a evoluir com sucesso consistente.
Fiel à sua natureza, Sarla nunca foi apenas uma colega. Ela era uma amiga, uma conselheira, quase como uma irmã, sempre pronta a ajudar. Aos poucos, nosso relacionamento deixou de se limitar ao trabalho; tornou-se um assunto de família.
Em 2001, devido aos compromissos crescentes no meu negócio, despedi-me de Doordarshan. Depois de algum tempo, Sarla também deixou DD.
É claro que nossas reuniões se tornaram menos frequentes, mas graças aos telefonemas e aos eventos familiares, como o casamento dos nossos filhos, todos nós, apresentadores, mantivemos contato.
Então apareceu o WhatsApp e começamos a nos ouvir quase todos os dias. Normalmente eu enviava a maioria das postagens de piadas alegres, e a primeira resposta quase sempre vinha de Sarla. Talvez poucas pessoas soubessem que ela tinha um grande senso de humor além de equilíbrio.
Mas nos últimos dias, suas respostas tornaram-se menos frequentes. Cada vez que eu ligava, ela dizia: “Só estou ocupada com alguns assuntos de família”.
Mas a verdade foi revelada há apenas 2 a 3 meses: devido ao diabetes, seus rins pararam de funcionar normalmente. Mesmo naquela época, todos pensávamos que a diabetes era tão comum hoje em dia que a situação logo estaria sob controle.
Mas na manhã do dia 12 de fevereiro, foi pelo telefone de Sarla que recebemos a terrível notícia sobre sua morte. Por um tempo eu simplesmente não consegui acreditar – talvez eu não quisesse.
Minha pergunta a Deus não foi: “Como isso aconteceu?” mas sim, “Por que isso aconteceu?”
Sarla,ii não só eu acredito, mas toda a nação está convencida de que você foi o epítome da graça e da civilidade, lembrando-nos que a verdadeira beleza reside não apenas na aparência, mas também no coração e no comportamento sincero de uma pessoa. Sua presença na tela do Doordarshan tinha uma aura rara. Você respeitou a todos e elevou todos os espaços dos quais fazia parte. Com certeza você fará muita falta, Sarla.
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(Sobre o escritor: Shammi Narang é uma personalidade da mídia indiana, dubladora e empreendedora que mora em Delhi. Seu rosto é familiar a milhões de pessoas devido aos seus anos como locutor de notícias no Doordarshan. Ele também é a voz por trás dos anúncios no metrô de Delhi.)
