Novas pesquisas sugerem que problemas de concentração ou declínio da autoconfiança na meia-idade podem sinalizar um risco aumentado de desenvolver demência mais tarde na vida.
Pesquisadores da University College London (UCL) identificaram seis sintomas específicos da meia-idade que podem servir como “marcadores precoces de processos neurodegenerativos subjacentes”.
As descobertas provêm de uma análise de dados de 5.811 participantes do estudo Whitehall II do Reino Unido, que forneceram informações detalhadas sobre a sua saúde, incluindo o bem-estar mental.
Durante um período médio de acompanhamento de 23 anos, 586 pessoas desenvolveram demência.
Na revista Lancet Psychiatry, os pesquisadores descobriram que seis sintomas de depressão “foram considerados indicadores robustos de aumento do risco de demência na meia-idade”.
Estes incluem:
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Estou perdendo a confiança em mim mesmo
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Ele não pode enfrentar problemas
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Falta de sentimentos de calor e ternura para com os outros
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Nervoso e tenso o tempo todo
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Ele não está satisfeito com a forma como as tarefas são realizadas
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Dificuldade de concentração
As pessoas que disseram ter perdido a autoconfiança na meia-idade tinham 51% mais probabilidade de desenvolver demência mais tarde na vida.
Pessoas que disseram que “não conseguem enfrentar os seus problemas” tiveram um risco 49% maior.
Relatar “falta de carinho e carinho pelos outros” aumentou o risco em 44%, enquanto sentir-se nervoso e “tenso” aumentou o risco de demência mais tarde na vida em 34%.
Pessoas que relataram perda de autoconfiança na meia-idade tinham 51% mais probabilidade de desenvolver demência mais tarde na vida (Getty)
As pessoas que estavam insatisfeitas com a forma como realizavam as tarefas tinham um risco 33% maior de desenvolver demência após mais de 20 anos, enquanto aquelas que relataram dificuldade de concentração tinham um risco 29% maior.
“Um conjunto distinto de sintomas depressivos na meia-idade tem sido associado a um risco aumentado de demência, sugerindo que estes sintomas podem ser marcadores precoces de processos neurodegenerativos subjacentes”, escreveram os autores.
O principal autor do estudo, Dr. Philipp Frank, do Departamento de Psiquiatria da UCL, disse: “Nossas descobertas mostram que o risco de demência está associado a alguns sintomas depressivos, e não à depressão como um todo.
“Esta abordagem ao nível dos sintomas dá-nos uma imagem muito mais clara de quem pode estar mais vulnerável décadas antes do desenvolvimento da demência.
“Os sintomas diários que muitas pessoas experimentam na meia-idade parecem conter informações importantes sobre a saúde do cérebro a longo prazo.
“Prestar atenção a estes padrões pode abrir novas oportunidades para a prevenção precoce.”
O professor Mika Kivimaki, da Escola de Ciências do Cérebro da UCL, que lidera o estudo Whitehall II e é coautor do artigo, disse: “A depressão não tem uma forma – os sintomas variam muito e muitas vezes se sobrepõem à ansiedade.
“Descobrimos que esses padrões diferenciais podem revelar quem corre maior risco de desenvolver distúrbios neurológicos”.
Comentando o artigo, o Dr. Richard Oakley, vice-diretor de pesquisa e inovação da Alzheimer’s Society, disse: “A relação entre demência e depressão é complexa. É encorajador que este novo estudo observacional esteja começando a descobrir as interconexões entre demência e depressão.
“No entanto, são necessárias mais pesquisas para confirmar se estes seis sintomas também se aplicam às mulheres e às minorias étnicas.
“É importante lembrar que nem todas as pessoas com depressão desenvolverão demência, e as pessoas com demência não desenvolverão necessariamente depressão”.
