O governo de Goa suspendeu um secretário panchayat e desqualificou um sarpanch por supostamente permitir que a boate Birch by Romeo Lane, onde 25 pessoas morreram num incêndio em 6 de dezembro, funcionasse ilegalmente. Ambos, Raghuveer Bagkar e Roshan Redkar, estão em fuga e os seus pedidos anteriores de fiança foram rejeitados por um tribunal local.
Violações de segurança, incluindo saídas insuficientes, telhado de palha e pilhas de álcool alimentaram um incêndio que atingiu uma boate na vila costeira de Arpora. Em 16 de dezembro, Gaurav e Saurabh Luthra, proprietários do clube, foram presos no aeroporto de Delhi após serem deportados da Tailândia, para onde fugiram após o incêndio.
Mahadev Aroundekar, diretor dos panchayats, emitiu ordens separadas para demitir Bagkar e desqualificar Redkar depois que o ministro-chefe Pramod Sawant presidiu uma reunião para revisar o relatório do inquérito sobre incêndio.
Na primeira ordem, Bagkar foi acusado de má-fé, má conduta grave e abandono do dever ao permitir a operação de Berich by Romeo Lane.
A reportagem sobre o funcionamento ilegal da boate diz que até um leigo poderia tê-los avistado. Acrescentou que as suas instalações foram construídas numa bacia salina ambientalmente sensível, onde não foi possível obter licença. O relatório apontava para a atribuição de números de casas a estruturas comerciais ilegais, apesar da ausência de licença de construção e de habite-se.
Ele disse que o Arpora panchayat não conseguiu defender sua ordem de demolição perante o diretor do panchayat. O relatório do inquérito concluiu que o panchayat não conseguiu realizar a demolição, apesar das múltiplas oportunidades para o fazer dentro de dois períodos de janela, incluindo mais de 50 dias entre a aprovação da ordem de demolição e a sua saída.
A ordem alega grave abandono do dever, negligência grave e desrespeito intencional por violação de leis e regulamentos durante o desempenho de Bagkar como secretário do panchayat, que levou ao incêndio e a 25 mortes. A ordem afirma que as fatalidades poderiam ter sido evitadas se ele tivesse sido responsável por suas funções.
Bagkar supostamente fugiu da investigação e evitou a prisão, dizia a ordem. “Como tal, ele também não está disponível para a investigação departamental proposta a ser conduzida sobre sua má conduta grave, que acabou levando ao infeliz incidente…”
Referiu-se ao número e à gravidade da série de atos e omissões. “…a violação dos processos disciplinares e da fiscalização é inadequada”, diz o despacho. “A conduta do funcionário é tão repreensível e prejudicial ao interesse público que sua continuidade no emprego não é mais desejável”.
Redkar foi desqualificado ao abrigo da Secção 50(5) da Lei Goa Panchayat Raj, que prevê a destituição de um sarpanch ou deputado sarpanch por abandono do dever ou má conduta, e a revogação da filiação, tornando-os inelegíveis para reeleição durante cinco anos.
A ordem de desqualificação de Redcar dizia que ele presidiu reuniões nas quais as violações na boate foram ignoradas ou aprovadas tacitamente. Referiu-se ao relatório de investigação e observou que o estabelecimento, que inicialmente funcionava em um galpão provisório, foi convertido em boate de alto padrão sem projeto de construção aprovado.
“A conduta do sarpanch pode ser qualificada como ‘abandono persistente do dever’. A incapacidade do sarpanch não é meramente administrativa; é uma quebra da confiança pública que levou ao desastre”, afirmou a ordem.
