Podemos ainda não ter encontrado qualquer prova definitiva da existência de vida extraterrestre, apesar de muita esperança entre os cientistas.
Mas se algum dia encontrarmos a resposta na forma de biologia ou tecnologia alienígena, levar essa mensagem ao público poderá ser muito mais difícil do que parece. Como Tempo Como afirma o relatório, o tema traz consigo muita bagagem, desde noções preconcebidas sobre como seria a vida alienígena na cultura popular até preocupações sobre as consequências de confirmar que não estamos sozinhos.
“A busca por vida no espaço não é apenas uma questão científica”, disse Brianne Suldovsky, da Universidade Estadual de Portland, à revista. “É uma questão moral, é uma questão filosófica, para alguns é uma questão religiosa.”
Suldovsky comparou transmitir o desconhecido e lidar com o medo às lições aprendidas durante a pandemia de Covid-19. Exceto quando se trata de xenobiologia, “você está falando sobre proteger o planeta”.
“Gerir o medo do público será extremamente difícil, mas é possível comunicar de uma forma que pelo menos informe o público sobre o quanto deve ter medo e o que pode fazer para se proteger”, disse ela.
Embora as evidências de vida alienígena permaneçam ilusórias, certamente não é por falta de esforços de pesquisa. Nos últimos anos, lançamos inúmeras missões para explorar mundos distantes e teoricamente habitáveis. A NASA lançou recentemente o Telescópio Espacial Pandora, que foi projetado especificamente para estudar exoplanetas em trânsito em busca dos blocos de construção da vida.
Mas transmitir quaisquer pistas tentadoras sobre a vida fora da Terra seria um desafio porque os dados deste tipo de missão seriam limitados a picos de partículas nas leituras do espectrógrafo, deixando aos comunicadores e outros intermediários a compreensão dos resultados.
Felizmente, a NASA já descobriu uma maneira de distinguir as evidências sutis das luzes de néon brilhantes de que a vida alienígena realmente existe. A escala de Confiança de Detecção de Vida da agência foi projetada para fornecer “uma estrutura para avaliar evidências potenciais de vida fora da Terra”, variando do Nível 1, ou “detecção de um sinal conhecido como resultado de atividade biológica”, até o Nível 7, ou “observações de acompanhamento independentes do comportamento biológico previsto no ambiente”.
Mesmo com este quadro em vigor, o público continua a ser bombardeado com muito barulho, especialmente com o surgimento da inteligência artificial e a resultante onda de desinformação. Cortar o ruído para transmitir com confiança o que está em jogo e até que ponto estamos na confirmação da existência de vida alienígena pode ser uma missão crítica.
Num documento técnico de 2024, de autoria de Suldovsky com uma equipa de especialistas em comunicação e cientistas, os investigadores apelaram à “promoção da inclusão e da colaboração com artistas, educadores e comunicadores”.
“É útil ver a descoberta e a comunicação da astrobiologia como parte de um cenário mais amplo de confiança pública na ciência, na educação e nos desafios científicos internos, enfatizando a colaboração interdisciplinar, particularmente com especialistas em comunicação de riscos e incertezas”, escreveram.
“O resultado da futura descoberta inicial de vida depende em parte destes esforços proativos”, concluíram os cientistas.
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