O Supremo Tribunal ouvirá hoje uma petição contestando a “cultura VIP” no templo Sri Mahakaleshwar em Ujjain, meses depois de ter criticado a prática de dar aos devotos ricos e poderosos acesso especial aos templos, em violação dos costumes estabelecidos.
Uma bancada composta pelo Chefe de Justiça da Índia, Surya Kant, e pelos juízes R. Mahadevan e Joymalia Bagchi, está programada para ouvir uma petição criticando a prática de permitir que devotos selecionados entrem no sanctum sanctorum (garbhagriha) para realizar rituais, enquanto nega o mesmo acesso aos devotos comuns.
A petição, apresentada pelo advogado Vishnu Shankar Jain, está desafiando a ordem do tribunal superior de Madhya Pradesh de 28 de agosto de 2025 que rejeita um litígio de interesse público que busca acesso igual para todos os devotos para realizar darshan e rituais no santuário.
A questão assume importância à luz das observações do Supremo Tribunal em Dezembro do ano passado, quando a bancada liderada pela CJI atacou as administrações dos templos por permitirem pujas privados para fiéis ricos durante as horas designadas para o descanso da divindade, chamando a prática de uma violação dos costumes religiosos. As observações foram feitas durante a audiência do caso do templo Banke Bihari em Vrindavan, onde o tribunal observou que, embora os templos estivessem fechados ao público em geral sob o pretexto de permitir o descanso da divindade, os devotos privilegiados eram autorizados a entrar mediante o pagamento de uma taxa.
A petição atual foi apresentada pelo residente de Ujjain, Darpan Awasthi, que afirma que desde 2023, o Comitê Administrativo do Templo Sri Mahakaleshwar restringiu a entrada de devotos gerais no garbhagriha para realizar pooja e ‘jal abhishek’ (aspersão de água benta), continuando a permitir que os chamados VIPs o façam com permissão especial.
De acordo com o apelo, o comité de gestão do templo, constituído sob o comando de Sri Mahakaleshwar Adhiniyam de 1982, não tem autoridade legal para criar uma classe separada de devotos “VIP” ou para conceder acesso preferencial a políticos, burocratas, indivíduos ricos ou outras pessoas influentes.
O requerente alegou que tal tratamento preferencial violava o artigo 14.º da Constituição, que garante a igualdade perante a lei, e o artigo 25.º, que protege o direito à liberdade religiosa. “Todo cidadão tem o direito de adorar no templo. O estado ou o comitê administrativo não podem fazer qualquer distinção entre VIPs e crentes em geral na questão de entrar no sanctum sanctorum”, dizia a petição.
O apelo também se baseia em resoluções aprovadas pelo comitê de gestão do templo em junho, setembro e outubro de 2023, obtidas por meio da Lei do Direito à Informação, que permite que “convidados do estado, VIPs e VVIPs” entrem no santuário por ordem do coletor distrital ou presidente do comitê. Estas resoluções, argumenta o peticionário, institucionalizam a discriminação ao excluir formalmente o público em geral e ao mesmo tempo criar exceções para indivíduos influentes.
Rejeitando o PIL, o Tribunal Superior de Madhya Pradesh considerou que não havia proibição legal de entrada no garbhagriha e que a permissão concedida aos VIPs era uma questão de critério administrativo. O tribunal observou que o termo “VIP” não está definido em nenhum estatuto ou regulamento e que não existe uma lista permanente ou protocolo que defina quem se qualifica como VIP.
O Tribunal Superior também considerou que a determinação de quem deve ser tratado como VIP num determinado dia fica ao critério do coletor distrital e do administrador do templo e que tais decisões não podem ser contestadas numa petição por escrito.
A próxima audiência ocorre em meio ao escrutínio intensificado da Suprema Corte sobre a governança e as reformas do templo, particularmente no templo Banke Bihari, em Mathura. Em agosto de 2025, ao derrubar a Portaria de Confiança do Templo de Uttar Pradesh de Sri Banki Bihari Ji, o tribunal superior constituiu um comitê de gestão do templo de 14 membros chefiado pelo ex-juiz do Tribunal Superior de Allahabad, Ashok Kumar, para supervisionar o funcionamento do templo.
Concordando em ouvir um novo desafio às reformas introduzidas por um comité de alto poder, o tribunal observou em Dezembro que a divindade tem sido historicamente “explorada” por práticas que o privaram da paz, enquanto devotos ricos conseguiram obter darshan privilegiado durante horários limitados.
