Nova Deli: A Suprema Corte ordenou na quarta-feira que o governo de Tamil Nadu divulgasse detalhes de sua investigação sobre suposta mineração ilegal de areia depois que um reclamante do Central Bureau of Investigation (CBI) alegou que o estado estava escondendo deliberadamente um caso em que a Diretoria de Execução (ED) estimou a perda para o tesouro do estado em mais de Rs. $$4700 milhões.
O Chefe de Justiça da Índia (CJI) Surya Kant e a Juíza Joimala Bagchi disseram: “O estado deve fornecer detalhes dos primeiros relatórios de informação (FIRs) registrados em relação ao roubo de minerais menores (areia) e o status da investigação nesses casos também será fornecido em forma tabular.”
O tribunal estava ouvindo uma petição apresentada por um certo M. Lakshmanan contestando a ordem do Tribunal Superior de Madras de junho de 2025 de encerrar as petições de inquérito sobre a mineração de areia do rio Cauvery com base na alegação do estado de que nenhuma extração havia sido realizada após o fechamento oficial das pedreiras em dezembro de 2024.
O peticionário, representado pelos advogados Prashant Bhushan e Pranav Sachdeva, destacou que o tribunal superior não levou em consideração a declaração escrita apresentada pelo ED no mesmo processo, que concluiu que partes privadas em conivência com funcionários do governo estavam envolvidas na mineração ilegal e excessiva de areia, causando uma enorme perda de receitas do governo de Rs. $$4730 milhões.
Divulgando o assunto três semanas depois, o tribunal disse ao estado: “O estado deveria ser mais direto nesses casos e iniciar voluntariamente qualquer investigação porque isso requer seu dinheiro e recursos”.
O tribunal disse que a alegação era que os minerais valem $$4.730 milhões de dólares foram desviados e as pessoas tinham o direito de saber o que tinha acontecido. “O estado deveria tomar uma posição positiva nestes casos e dizer para que sejam investigados. O ED está indefeso porque não há crime anterior. Você não deu permissão ao CBI para investigar e a sua própria polícia não o está a fazer. Como é que as pessoas saberão o que aconteceu?”
O estado, representado pelo Procurador-Geral Adicional (AAG) Amit Anand Tiwari, disse que o peticionário ocultou vários factos do tribunal e alegou que tinha motivação política.
O tribunal disse: “O caso que ele está defendendo é que o ED não pode investigar, então que haja uma investigação do CBI. Você está mais focado na conduta dele. Suponha que ele também conspirou, mas se alguém lhe der informações de que certos inquilinos da mineração fizeram uso indevido da autorização ambiental, você não registra um FIR e se for considerado falso, feche-o?”
Tiwari disse ao tribunal que o roubo de areia não foi cometido pelos inquilinos, mas por pequenos criminosos que extraíam ilegalmente areia do rio. Para conter esse bombeamento, o estado equipou todos os veículos com GPS (Sistema de Posicionamento Global), instalou câmeras CCTV nos locais de mineração e criou um departamento central para monitorar as atividades de mineração em todo o estado.
O tribunal afirmou que registar um caso ao abrigo da Lei de Minerais Menores e declarar que não se enquadra no crime principal que pode ser investigado pelo DE não é a abordagem correcta. “Ninguém pode ser considerado culpado a menos que o órgão de investigação chegue à conclusão de conivência ou conluio por parte de funcionários públicos. Como Estado, é preciso ser franco”, afirmou o tribunal.
Tiwari questionou a base do relatório do ED, apontando que a agência federal comparou imagens de satélite do leito do rio Cauvery para inferir a mineração de areia, o que ele disse ser provável.
Enfatizou ainda que o autor recorreu diretamente ao tribunal, sem encaminhar a sua reclamação a qualquer autoridade legal.
O peticionário apresentou uma declaração do ED ao tribunal superior para demonstrar que o Tesouro sofreu enormes perdas em apenas dois anos. Para chegar a este número, foi realizado um levantamento técnico de todos os locais de mineração utilizando drones e outros estudos científicos, incluindo processamento de imagens de satélite, que identificaram uma mineração ilegal desenfreada de areia em cinco distritos, de acordo com o relatório do ED.
O relatório do ED também disse que o desvio ou lavagem de dinheiro era evidente, pois o estado apresentava uma quantidade escassa $$36 crore como receita registrada nos livros do Departamento de Recursos Hídricos. “Com a magnitude do crime e as receitas a ele associadas, o governo estadual está simplesmente tentando desviar a atenção dos autores do crime, fazendo alegações infundadas contra a própria agência”, diz a petição.
“Confiar a investigação às agências governamentais estaduais seria inútil, uma vez que os crimes foram cometidos por particulares em aparente conivência com funcionários do governo. Portanto, um inquérito independente do CBI é imperativo para garantir uma investigação justa e imparcial sobre a mineração ilegal de areia em grande escala no estado”, acrescentou a petição.
