Nova Deli, Observando que o direito à água potável é um direito fundamental, o Supremo Tribunal encerrou na terça-feira o seu julgamento de 2021 sobre a restauração de rios poluídos e instruiu a bancada principal do Tribunal Nacional do Ambiente a reabrir o caso e garantir a monitorização contínua.
O tribunal superior já tinha questionado a sua ordem de 13 de janeiro de 2021 para iniciar procedimentos paralelos, tomando conhecimento da poluição dos rios por esgotos, enquanto o Tribunal Nacional do Ambiente em Nova Deli já estava a ouvir um caso semelhante.
“É possível que este tribunal considere todos os rios poluídos? Podemos analisá-los um por um. Também continuamos a lidar com tantas questões e a emitir orientações… também temos que garantir que lidamos com os casos juntos. Por que temos tantas perguntas?” uma bancada composta pelo juiz Surya Kant e pela juíza Joymalya Bagchi.
Ele fez esta observação quando o Procurador-Geral Adicional Aishwarya Bhati, representando o Conselho Central de Controle da Poluição, referiu-se ao fato de que uma questão semelhante estava sendo considerada pela NGT.
O aplicador da lei instou a bancada a considerar se deseja prosseguir com a audiência ou se a NGT pode ser solicitada a retomar a audiência.
Depois de ouvir as partes durante algum tempo, o tribunal orientou a NGT a reabrir o processo, sublinhando que o órgão especializado está mais bem equipado para realizar o acompanhamento constante necessário à salvação dos rios.
“Parece-nos que em vez de iniciar um processo suo-motu, este tribunal deveria ter pedido à NGT para fazer cumprir as instruções até que as condições melhorassem. A NGT não é o fim da rua e este tribunal tem poderes de recurso de revisão judicial.
“Tendo em conta o que precede, somos de opinião que o processo suo motu deve ser arquivado e o processo judicial pode ser retomado”, afirmou o comunicado.
A bancada observou que o processo suo motu foi iniciado em 2021, quando a questão do aumento da poluição do rio Yamuna em Delhi foi apresentada.
Ele disse que o tribunal primeiro investigou a poluição de Yamuna e emitiu notificações para Uttarakhand, Haryana, Himachal Pradesh, Uttar Pradesh, Delhi e o Centro.
“Não há objecção de que o direito de viver em condições higiénicas com dignidade humana, com um ambiente limpo e água limpa esteja consagrado no Artigo 21… o impacto da poluição da água na saúde humana atraiu a atenção deste tribunal.
“De acordo com o regime legal, o CPCB e o SPCB foram obrigados por lei a tomar todas as medidas necessárias para garantir que o esgoto não fosse descarregado nos rios, a menos que fosse totalmente tratado e não degradasse a qualidade da água”, afirmou.
O tribunal observou que a NGT tem o poder de desempenhar funções judiciais e quase-judiciais.
“Muita água foi derramada durante a consideração deste processo. Na ausência de qualquer pedido mais recente, não temos certeza se as condições da água em Yamuna melhoraram”, afirmou.
“A responsabilidade da NGT não termina com a emissão de instruções. Este deve ser um processo contínuo no qual os governos estaduais. O Centro e os organismos privados têm de seguir a lei ou as instruções da NGT. É imperativo que a NGT gerencie o recebimento de relatórios de situação para facilitar o cumprimento”, afirmou.
O tribunal observou que “vários processos sobrepostos” afetaram a continuidade e a natureza da uniformidade das direções.
Depois de ouvir as partes durante algum tempo, o tribunal orientou a NGT a reabrir o processo, sublinhando que o órgão especializado está mais bem equipado para realizar o acompanhamento constante necessário à salvação dos rios.
A CJI destacou que embora o tribunal superior tenha iniciado um caso suo motu em 2021 sobre a poluição dos esgotos do Yamuna, o caso teve pouco progresso no tribunal superior desde então.
O tribunal também criticou a decisão do NGT de encerrar o seu próprio monitoramento da poluição dos rios depois que o tribunal superior tomou conhecimento suo motu em 2021.
A juíza Joimala Bagchi disse que o NGT pode ter se sentido “envergonhado” de prosseguir com o processo enquanto o caso estava pendente no tribunal superior.
“O tribunal cometeu um grave erro ao encerrar o caso em 2021… eles também têm pressa em encerrá-lo”, disse a CJI, acrescentando que a responsabilidade da NGT não termina com a mera emissão de instruções.
“Deve ser um processo contínuo onde os governos estaduais, o Centro ou organizações privadas têm de implementar a lei. É imperativo que a NGT garanta o recebimento de relatórios de situação para facilitar o cumprimento”, afirmou.
Foi ainda enfatizado que, ao abrigo da Lei da Água, o CPCB e os Conselhos Estaduais de Controlo da Poluição são obrigados por lei a garantir que o esgoto não tratado não seja descarregado nos rios.
O caso suo motu, intitulado Remediação de rios poluídos, foi inicialmente iniciado em janeiro de 2021 por uma petição do Conselho Jal de Delhi. O DJB alegou que Haryana estava descarregando água com alto teor de amônia no Yamuna, que se torna cancerígena quando tratada com cloro.
A então bancada chefiada pela CJI SA Bobde estendeu o escopo de Yamuna a todos os principais rios, emitindo avisos ao governo central e a Uttarakhand, Haryana, Himachal Pradesh, Delhi e Uttar Pradesh.
O CPCB foi incumbido de identificar os municípios que não possuem estações de tratamento de esgoto funcionais.
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