O Supremo Tribunal disse na terça-feira que aprovará uma lei sobre a tentativa do governo da União de criar uma Unidade de Verificação de Fatos (FCU) para detectar informações falsas ou enganosas relacionadas com atividades governamentais, dizendo que indivíduos, plataformas digitais e intermediários devem partilhar a responsabilidade no combate a conteúdos online prejudiciais.
Uma bancada do Chefe de Justiça da Índia (CJI) Surya Kant e dos juízes R. Mahadevan e Joimala Bagchi aceitaram o recurso do governo contra a decisão do Tribunal Superior de Bombaim de setembro de 2024 que derrubou uma regra que permitia ao governo notificar tal unidade sob as Regras de Tecnologia da Informação (Diretrizes de Mediação e Código de Ética da Mídia Digital), 2021.
O tribunal emitiu notificações ao comediante Kunal Kamri, ao Editors Guild of India e à Association of Indian Magazines, que contestaram as regras no tribunal superior.
O painel rejeitou o pedido do governo para suspender a decisão do tribunal superior por enquanto, dizendo que, em vez disso, decidiria a questão de forma definitiva e sem demora. “Não, não. Gostaríamos de resolver esta questão definitivamente. É melhor resolver essas questões sem demora”, disse a CJI enquanto o procurador-geral Tushar Mehta buscava a suspensão do veredicto. O painel observou que esta questão levanta uma questão de considerável importância constitucional.
“Esta questão é de suma importância e é inteiramente apropriado que o Supremo Tribunal legisle”, afirmou o tribunal, acrescentando que as preocupações levantadas pelo tribunal superior também foram “muito importantes”.
Durante a audiência, o tribunal enfatizou a necessidade de alcançar um equilíbrio entre a luta contra a desinformação e a proteção das liberdades constitucionais. “A questão aqui é como equilibrar os dois pontos de vista – trata-se de equilibrar sem comprometer os valores constitucionais”, disse a bancada.
O tribunal manifestou preocupação com o papel das plataformas digitais na difusão de conteúdos nocivos. “Algumas destas plataformas digitais, a forma como se comportam… algumas delas são perigosas”, observou o tribunal após referir-se a ilustrações fornecidas pelo governo da União.
O CJI disse que a desinformação espalhada na Internet não se limita mais a prejudicar as pessoas. “Eles prejudicaram vidas privadas e agora prejudicam a nação”.
O tribunal observou que qualquer quadro jurídico deve definir claramente as responsabilidades de todas as partes interessadas. “Deveria haver diretrizes muito claras e demarcadas, mas colocar toda a responsabilidade sobre o sistema sem obrigações correspondentes sobre as plataformas e os indivíduos é algo que precisa ser analisado.”
O caso diz respeito à Regra 3(1)(b)(v) das Regras de Tecnologia da Informação, conforme alterada em 2023, que autoriza o governo a notificar a unidade de verificação de fatos para identificar informações online sobre o governo que sejam “falsas, falsas ou enganosas”.
O Tribunal Superior de Bombaim derrubou a disposição em Setembro de 2024, considerando-a inconstitucional e potencialmente prejudicial à liberdade de expressão, tornando efectivamente o governo um “juiz no seu próprio caso”.
O Supremo Tribunal ordenou que os réus apresentassem as suas contra-declarações no prazo de quatro semanas e marcou o caso para audiência em seis semanas perante uma bancada de três juízes.
