Nova Deli
O Supremo Tribunal disse na quinta-feira que os perpetradores de ataques com ácido são uma “ameaça para a sociedade” e devem ser tratados “com punho de ferro”, uma vez que enfrentam a situação das vítimas cujos órgãos internos sofrem danos permanentes devido ao consumo de ácido, mas que perdem benefícios legais de invalidez porque a sua “desfiguração” é interna e não externa.
“No código penal, esses casos cruéis e brutais deveriam ter disposições mais rigorosas do que aqueles sob leis especiais como a UAPA, etc. Essas pessoas são uma ameaça para a sociedade, para o povo. A lei e o sistema de justiça criminal deveriam lidar com eles com mão de ferro para agir como medida preventiva”, disseram o Chefe de Justiça da Índia (CJI) Surya Kant e a Juíza Joimala Bagchi.
O tribunal sugeriu ainda que, embora tais casos sejam geralmente julgados por lesões corporais graves, os culpados podem ser julgados por “tentativa de homicídio”, que é punível ao abrigo da Secção 307 do Código Penal Indiano (IPC) e acarreta uma pena máxima de prisão perpétua. “Nos casos em que a vítima de um ataque com ácido tenha sobrevivido, deverá ser prescrito o crime correspondente nos termos do artigo 307.º do IPC, pois tal acto causará necessariamente danos irreversíveis”, observou o tribunal.
O tribunal estava a ouvir uma petição apresentada pela vítima de ataque com ácido, Shaheen Malik, que retratou a situação dessas vítimas, uma vez que a cicatriz permanece com elas durante toda a vida, mas a Lei dos Direitos das Pessoas com Deficiência (RPwD), que reconhece as vítimas de ataque com ácido como uma categoria de beneficiários, não estende o alívio a esta categoria de vítimas, uma vez que a sua “desfiguração” não pode ser avaliada.
Na semana passada, o tribunal emitiu uma notificação sobre o apelo de Malik ao Centro para examinar se o RPwD poderia ser alterado em conformidade. Ele também procurou informações de todos os tribunais superiores para saber a situação dos julgamentos pendentes de ataques com ácido no país, depois de notar com surpresa que o julgamento de Malik estava em andamento desde 2009 em um tribunal de Delhi.
Na quinta-feira, o tribunal também emitiu um aviso a todos os estados e territórios da união e suspendeu o caso após seis semanas, enquanto o Centro procurava mais tempo para elaborar um quadro político para a categoria específica de vítimas de ataques com ácido prevista na petição.
Malik, auxiliado pelo advogado Siya Nair, disse ao tribunal que, em tais casos, os perpetradores são principalmente maridos ou parentes que cometem tal brutalidade com as esposas para resolver questões matrimoniais e outras.
O Procurador-Geral Tushar Mehta, comparecendo ao Centro, qualificou tais ações como “terríveis”, embora tenha observado que durante as suas discussões com funcionários do governo, surgiram apreensões de que se tais vítimas fossem incluídas como beneficiárias ao abrigo do RPwD, existe a possibilidade de utilização indevida por indivíduos e, portanto, é necessário estabelecer padrões para avaliar a vítima a ser beneficiada.
Em sua petição, Malik disse que, de acordo com a Lei RPwD, “vítima de ataque com ácido” significa uma pessoa desfigurada como resultado de um ataque violento por “lançamento de ácido ou substância corrosiva semelhante”. De acordo com esta definição, aqueles que são forçados a tomar ácido não se enquadram nesta categoria.
Ao mesmo tempo, o crime de ácido ao abrigo da Secção 124(1) do Bharatiya Nyaya Sanhita de 2024 pune aqueles que administram ácido às vítimas. Este crime é punível com uma pena mínima de dez anos de prisão, com possibilidade de prisão perpétua.
A petição dizia: “Uma comparação das definições de ‘vítimas de ataque com ácido’ sob o BNS 2024 e a Lei RPwD de 2016 destaca uma inconsistência crítica. Embora o ato de atirar ou injetar ácido violentamente seja punível sob o BNS, as vítimas que são violentamente atiradas com ácido não se enquadram na definição de vítimas de ataque com ácido sob a Lei RPwD.”
O tribunal também expressou preocupação com a falta de recursos financeiros para as vítimas que necessitam de tratamento ao longo da vida, enquanto a lei do Código de Processo Penal (CPC) apenas lhes fornece um montante $$3 lakh ou mais, o que é ‘irrealista’.
“Vamos começar a trabalhar nisso em seis semanas e ver o que pode ser feito. De acordo com o esquema da Autoridade Nacional do Serviço Jurídico, há limites $$3 lakh para a vítima… eles precisam de tratamento médico contínuo, que é de longo prazo e geralmente não pode estar disponível para vítimas com condições financeiras precárias”, disse o tribunal.
Ao mesmo tempo, o tribunal foi informado de que o julgamento do acusado, que derramou ácido em Malik, foi acelerado. Sem aprovar qualquer ordem, o tribunal pediu a Mehta que garantisse que o julgamento fosse concluído até 31 de dezembro.
