O Departamento de Justiça anunciou na sexta-feira que Ryan Wedding, um ex-snowboarder olímpico procurado pelo FBI por supostamente dirigir uma brutal organização internacional de tráfico de drogas, foi preso.
Wedding, de 44 anos, foi adicionado à lista dos 10 fugitivos mais procurados do FBI em março.
“Sob minha orientação, agentes do Departamento de Justiça prenderam outro membro da lista dos Dez Mais Procurados do FBI: Ryan Wedding, ex-atleta olímpico que virou snowboarder e chefão da cocaína supostamente violento”, anunciou a procuradora-geral Pam Bondi em um post no X.
Wedding, que se acredita viver no México, “foi levado de avião para os Estados Unidos, onde será julgado”, acrescentou Bondi.
Os detalhes de sua prisão devem ser anunciados na manhã de sexta-feira em uma entrevista coletiva na Califórnia.
Segundo o FBI, a rede de tráfico de drogas Wedding enviava regularmente centenas de quilos de cocaína da Colômbia, através do México e do sul da Califórnia, para o Canadá e para locais nos Estados Unidos. Wedding também foi acusado de organizar vários assassinatos como parte de crimes relacionados a drogas.
O diretor do FBI, Kash Patel, comparou-o aos infames chefões do tráfico Pablo Escobar e Joaquín “El Chapo” Guzmán.
Wedding, que atua sob os apelidos de “El Jefe”, “Gigante” e “Inimigo Público”, representou seu país, o Canadá, nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2002 em Salt Lake City, Utah. Ele competiu no slalom gigante paralelo e ficou em 24º lugar.
“Wedding passou da moagem de pólvora nas encostas olímpicas à distribuição de cocaína em pó nas ruas das cidades americanas e em seu país natal, o Canadá”, disse Akil Davis, vice-diretor do escritório de campo do FBI em Los Angeles, em um comunicado depois de ser colocado na lista dos mais procurados. “Os supostos assassinatos de seus concorrentes fazem de Wedding um homem muito perigoso.”
O Bureau de Assuntos Internacionais de Narcóticos e Aplicação da Lei do Departamento de Estado dos EUA ofereceu inicialmente uma recompensa de US$ 10 milhões por informações que levassem à captura de Wedding. Em novembro, o prêmio foi aumentado para US$ 15 milhões.
Autoridades policiais dos EUA disseram acreditar que Wedding estava no México, onde estava sob a proteção do cartel de drogas de Sinaloa.
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