O presidente Donald Trump está trazendo de volta 2020. Muitos republicanos gostariam que isso não acontecesse.
Entrevistas com mais de uma dúzia de presidentes estaduais e distritais e estrategas do Partido Republicano mostram que o partido quer, em grande parte, deixar de rever as queixas eleitorais de Trump porque temem que isso possa prejudicar a mensagem económica que realmente motiva os eleitores. Mas o presidente não desiste, exigindo os registos eleitorais de 2020 e pressionando os legisladores a aprovarem legislação que altere as leis de recenseamento eleitoral.
À medida que os republicanos olham para o cenário traiçoeiro das eleições intercalares, há uma visão crescente dentro do partido de que o foco nas alegações de “eleições roubadas” e fraude eleitoral irá esmagá-los nas eleições gerais: essa mensagem pode funcionar bem com a base MAGA nas primárias, mas pode desencorajar os moderados cansados de repetir uma eleição de quase seis anos atrás.
“Sempre acreditei em olhar para frente, não para trás”, disse Charlie Gerow, estrategista republicano da Pensilvânia e delegado da convenção de Trump que organizou um evento eleitoral falso em 2020 em sua empresa de relações públicas com sede em Harrisburg. “Seria melhor se a sessão intercalar se centrasse na recuperação económica e em todas as coisas boas que a administração republicana e o Congresso estão a fazer para fazer avançar a economia.”
Nas últimas semanas, Trump concentrou-se no condado de Maricopa – o maior condado do Arizona – pedindo intimações poucas semanas depois de o FBI ter invadido um gabinete eleitoral nos arredores de Atlanta. Ele renovou as suas queixas de que as eleições de 2020 foram “fraudadas”, sugeriu que os republicanos deveriam nacionalizar as eleições e exige que os legisladores aprovem a Lei SAVE America, que imporia requisitos de votação mais rigorosos, como a sua “prioridade número 1”.
“Parte de mim entende e parte de mim só quer seguir em frente”, disse Todd Gillman, presidente do Partido Republicano do condado de Monroe, Michigan.
“Concentre-se em questões que são importantes para todos em todo o país”, disse ele, “caso contrário teremos um problema em alguns meses”.
Trump tem o apoio de muitos republicanos, incluindo alguns presidentes do Partido Republicano em estados decisivos, que não só apoiam a investigação eleitoral do presidente, mas encorajam abertamente a sua administração a auditar os registos dos seus estados, à medida que continuam a promover alegações de fraude a partir de 2020.
Bruce Parks, presidente do Partido Republicano do condado de Washoe em Nevada, disse que “definitivamente” acolheria com satisfação uma investigação em seu condado e no condado de Clark, os dois maiores do estado. E Jim Runestad, presidente do Partido Republicano de Michigan, sugeriu a revisão dos registros em Detroit, que há muito tempo é um ponto focal das conspirações eleitorais de Trump em 2020.
“Está tudo bem, desde que olhemos para isso e garantamos que todos estejam confortáveis”, disse Runestad.
Mas outros dizem que existe o risco de os eleitores simplesmente não se importarem – ou seguirem em frente. Os republicanos, incluindo os conselheiros de Trump, querem cada vez mais que ele se concentre na economia antes das eleições intercalares.
Isto porque as sondagens mostram repetidamente que as questões económicas – e não as questões eleitorais – são as principais preocupações dos eleitores. Numa sondagem POLITICO de Fevereiro, mais de metade dos americanos – 52 por cento – disse que o custo de vida é a questão mais importante que os Estados Unidos enfrentam. Em comparação, menos de um quarto – 23 por cento – disse que a principal preocupação era a ameaça à democracia dos EUA, uma opinião partilhada principalmente pelos Democratas.
Estas preocupações com o custo de vida estão agora a ser exacerbadas pela guerra de Trump no Irão, que está agora na sua terceira semana de aumento dos preços do gás e de causar estragos na economia global.
A Casa Branca disse que os esforços de Trump visam restaurar a confiança nas eleições e reiterou a importância de aprovar a Lei SAVE.
“(Trump) está empenhado em garantir que os americanos tenham plena confiança na administração das eleições, o que inclui listas de eleitores completamente precisas e atualizadas, livres de erros e de eleitores não cidadãos registrados ilegalmente”, disse a porta-voz Abigail Jackson em um comunicado.
Buzz Brockway, estrategista do Partido Republicano e ex-deputado estadual da Geórgia, chamou as questões eleitorais de “uma grande distração” e acrescentou: “Ninguém fora de um pequeno grupo especializado está falando sobre isso, estão falando sobre a economia, estão falando sobre o preço do petróleo agora.”
Na Geórgia, que há muito tempo é o epicentro dos repetidos esforços de Trump para litigar as eleições de 2020, alguns republicanos dizem que os eleitores estão agora em grande parte “imunes” numa questão que tem sido repetidamente reiterada nos últimos cinco anos.
Alguns funcionários do Partido Republicano a nível estatal esperam que o Congresso aprove a Lei SAVE – apesar da relutância de muitos legisladores republicanos – que lhes dará protecção suficiente contra os eleitores do MAGA, mas permitirá que evitem falar eles próprios sobre questões eleitorais.
Embora as alegações de Trump de uma “eleição roubada” possam continuar a ser uma força motriz para alguns eleitores nas primárias, o foco do eleitorado geral está noutro lado. E se os republicanos fizerem destas queixas a peça central da sua mensagem intercalar, arriscam-se a cair numa armadilha semelhante em que os democratas caíram durante as eleições presidenciais de 2024, quando as advertências da ex-vice-presidente Kamala Harris sobre a democracia já conquistaram os democratas leais, mas não conseguiram influenciar suficientemente os eleitores indecisos de que ela precisava para assegurar a presidência.
“É preciso pelo menos tocar nessa base”, disse um estrategista do Partido Republicano na Geórgia, que obteve anonimato para falar abertamente. Mas “depois de conseguir a indicação, acho que tudo se resume à economia”.
Esta dinâmica poderá criar um enigma político para os candidatos republicanos.
“Um democrata experiente colocará o candidato na berlinda e dirá: ‘Você concorda com (Trump), certo?’ e fazer uma bagunça”, disse Brockway. Os republicanos “têm que encontrar uma maneira de desviar de alguma forma a atenção desta questão de uma forma convincente que não aliene esta minoria vocal”.
