A disputa administrativa que eclodiu no tribunal superior de Sikkim no início deste mês precedeu, na verdade, uma queixa formal do secretário-geral do tribunal e uma intervenção subsequente do então presidente do tribunal, Biswanath Somadder, ao presidente do tribunal da Índia, Surya Kant, mostra correspondência oficial acedida pelo Hindustan Times.
O juiz Somadder escreveu ao CJI em 13 de dezembro sinalizando o que descreveu como o “comportamento” do juiz Meenakshi Madan Rai – agora chefe interino – um dia depois do secretário-geral do Tribunal Superior de Sikkim, Prajwal Hatiwada, reclamar de “humilhação e maus-tratos” por parte do juiz Rai em seus aposentos. A carta foi enviada no penúltimo dia de trabalho do juiz Somadder, poucas horas antes de sua aposentadoria, em 14 de dezembro.
Notavelmente, Khativadu foi retirado do registro do tribunal superior e nomeado juiz distrital e de sessões por uma ordem administrativa datada de 15 de dezembro, mesmo dia em que o juiz Rai assumiu como presidente do tribunal interino. A transferência ocorreu imediatamente após a denúncia do Hativada, em 12 de dezembro.
Os desenvolvimentos assumem importância à luz da decisão do Supremo Tribunal de 18 de Dezembro de ignorar o juiz Rai – o juiz mais graduado do tribunal superior de Sikkim – e recomendar o juiz A Muhammad Mustake do tribunal superior de Kerala como presidente do tribunal do estado.
Conforme relatado anteriormente por HT, a decisão do tribunal seguiu-se a uma série de ordens administrativas emitidas pela juíza Rai logo depois de ela ter assumido o cargo de presidente do tribunal em 15 de dezembro, incluindo a retirada da segurança e das instalações oficiais, incluindo os seus veículos, motoristas e pessoal residencial, estendidas à juíza Somadder.
Na sua carta de 13 de dezembro, o juiz Somadder disse ao CJI que estava “preocupado” depois de analisar a queixa do secretário-geral de 12 de dezembro, detalhando um incidente no qual o juiz Rai alegadamente usou palavras injustificadas e depreciativas contra Khatiwada na presença de um oficial judicial subalterno.
“Dada a seriedade do conteúdo da referida carta, considero oportuno e imperativo levá-la à atenção de Vossa Senhoria”, escreveu o juiz Somadder, acrescentando que a carta do escrivão-chefe “fala por si”.
A denúncia do Secretário-Geral afirma que ele foi convocado à Câmara de Justiça da Rai no dia 12 de dezembro em conexão com a organização da certidão judicial integral de aposentadoria do juiz Somadder. De acordo com a carta, a juíza Rai acusou o cartório de tomar “decisões unilaterais”, gritou com Hathivada, pediu-lhe que “se mantivesse firme” e acabou ordenando-lhe que deixasse seus aposentos, ameaçando chamar a segurança.
Khatiwada, juiz distrital e de sessões com mais de duas décadas de serviço, escreveu que o incidente lhe causou “angústia considerável” e minou sua dignidade e respeito próprio, especialmente porque aconteceu na presença de um oficial judicial subalterno.
O juiz Somadder, em sua carta de 13 de dezembro, também se referiu a duas comunicações confidenciais anteriores que ele havia enviado ao escritório do CJI – uma em novembro de 2022 para o então DY CJI Chandrachud e outra em maio de 2025 para o ex-CJI BR Gavai – levantando preocupações sobre a conduta do juiz Rai.
Essas cartas anteriores diziam respeito a alegações de interferência e influência na seleção de um membro da família do juiz Rai para servir como oficial de justiça no estado, um assunto que o juiz Somadder descreveu como envolvendo a “integridade fundamental do judiciário”, segundo pessoas familiarizadas com o assunto.
Em maio de 2025, na sua carta ao então CJI do Havai, que também foi dirigida ao Juiz Suri Kantu, o Juiz Somadder observou que mais de dois anos e meio se passaram desde a sua primeira comunicação confidencial com o CJI Chandrahood, mas sem resposta ou ação visível. Dada a gravidade das alegações, ele disse considerar “razoável” reenviar a carta anterior para revisão ao mais alto nível.
Os anúncios ocorrem em meio a uma ampla remodelação administrativa do juiz Rai imediatamente após ele se tornar presidente do tribunal interino em 15 de dezembro, incluindo a remodelação do tribunal superior e dos escritórios da justiça distrital, a remoção da segurança, dos veículos e dos motoristas do juiz Somadder, e instruções para desocupar a residência oficial.
Tal como relatado anteriormente, a situação agravou-se rapidamente, o que levou à intervenção do CJI Kant e de alguns juízes seniores do Supremo Tribunal. O juiz JK Maheshwari, ex-presidente do Supremo Tribunal de Sikkim e agora juiz do Supremo Tribunal, interveio para acalmar a situação. Algumas das ordens foram posteriormente suspensas, incluindo a reintegração do carro da empresa e um atraso no despejo.
Embora a crise imediata tenha sido contida, acredita-se que o episódio tenha afetado a posição do tribunal, negando, em última análise, ao juiz Rai a oportunidade de ser nomeado presidente do Supremo Tribunal de Sikkim ou de ser considerado para qualquer outro tribunal superior.
Conforme relatado por HT em 19 de dezembro, em conexão com sua aposentadoria em julho de 2026, o juiz Rai estava sendo considerado para nomeação como presidente do mesmo tribunal. De acordo com o memorando sobre o procedimento de nomeações e transferências nos tribunais constitucionais, um juiz que esteja a menos de um ano da reforma pode ser nomeado presidente do tribunal principal, enquanto todas as outras nomeações devem ser feitas externamente.
