A eleição suplementar, desencadeada pela morte de um importante líder do Congresso, tornou-se politicamente tensa no sul de Davangere, onde a eleição de Samarth Shamanur pelo partido provocou a oposição de uma secção minoritária e levou a uma rebelião aberta nas suas fileiras.
A decisão da liderança do Congresso de apresentar Samarth Shamanur, neto do falecido Shamanur Shivashankarappa, encontrou resistência por parte dos líderes que esperavam que a chapa fosse para um candidato muçulmano no distrito eleitoral. Esse descontentamento cristalizou-se na segunda-feira, quando Sadiq Pailwan, um associado de longa data do falecido líder, entrou na corrida como candidato independente.
Apoiado por apoiantes, incluindo líderes de minorias locais, Sadiq saiu para apresentar a sua candidatura, dizendo que não iria recuar. “O alto comando do Congresso prometeu dar-me uma passagem. Como essa promessa era falsa, entrei na briga como candidato rebelde. Estou pronto para enfrentar a eleição como candidato rebelde. Não vou abandonar a briga por qualquer motivo”, disse ele.
Ele enquadrou a sua candidatura como uma resposta ao que chamou de garantias quebradas e negligência das aspirações das minorias. “Trabalhei como discípulo e filho de Shamanur Shivashankarappa durante 40 anos. Trabalhei arduamente para ajudá-lo a vencer seis eleições. Mesmo após a saída de Shivashankarappa, a esperança de que as minorias tivessem a oportunidade de concorrer é uma mentira. Os líderes do Congresso têm sido negligentes na aceitação de candidaturas de candidatos a bilhetes”, disse ele.
Descartando a possibilidade de reconciliação, ele disse: “Não vou me curvar à pressão do ministro-chefe Siddaramaiah e do vice-ministro-chefe DK Shivakumar. Esta decisão está além de discussão e negociação. Minorias, castas atrasadas e programadas e comunidades tribais do círculo eleitoral me apoiam. Estou totalmente confiante em vencer as eleições.”
As consequências foram além de uma única candidatura. Nos últimos dias, mais de 20 líderes minoritários e jovens aderiram ao Partido Bharatiya Janata, alegando insatisfação com a decisão do Congresso. Alguns deles disseram que trabalhariam para mobilizar mais apoio contra o candidato do Congresso.
O Partido Bharatiya Janata (BJP) do estado procurou agravar a questão retratando a acção do Congresso como um exemplo de política dinástica que se sobrepõe à representação comunitária. O líder do partido e oficial aposentado do IPS, Bhaskara Rao, criticou a escolha, dizendo que ela ignorava as expectativas dos muçulmanos no círculo eleitoral.
“O Partido do Congresso está a recorrer à política familiar ao falar de simpatia pelos muçulmanos quando se trata de poder ou distribuição de bilhetes eleitorais. Portanto, a comunidade muçulmana deve apoiar os partidos BJP e JDS, pelo menos agora, e não apoiar incondicionalmente o partido do Congresso. Se também se identificarem com estes partidos, podem evitar a injustiça contra a sua comunidade”, disse ele.
Questionado sobre se o BJP ofereceria representação, ele disse: “Damos um bom estatuto aos líderes da comunidade muçulmana. O primeiro-ministro Narendra Modi tem boas relações com os países muçulmanos e recebeu as mais altas honras civis conferidas pelos seus governos.”
Os líderes do Congresso defenderam a sua decisão, dizendo que se baseava em considerações eleitorais. O vice-ministro-chefe, DK Shivakumar, disse que o partido se baseou em avaliações internas antes de nomear seu candidato.
“Todos nós apresentamos candidaturas a Samarth. Em vez de ir para o exterior para estudar, ele se candidatou aqui ao serviço público. Fizemos alguns cálculos e anunciamos um candidato. Formamos MLCs para minorias três vezes. Há muitas oportunidades pela frente. Daremos a eles status”, disse ele.
O partido também disse que tentaria interagir com líderes dissidentes. “Vamos ter confiança em Sadiq Paiwan. Teremos outra ronda de conversações quando chegar a campanha eleitoral”, disse o candidato ao Congresso, admitindo que muitos aspirantes estavam de olho na chapa.
O ministro-chefe Siddaramaiah defendeu a abordagem mais ampla do partido, dizendo: “Não vemos uma casta ou outra. O Partido do Congresso é um partido inclusivo. Um partido que faz o que diz é o Partido do Congresso. Implementamos cinco esquemas de garantia. O estado superou cinco esquemas de garantia.”
O ministro-chefe reiterou a confiança do partido na manutenção do assento, acrescentando: “Vencemos por uma grande margem nas últimas três eleições parciais. As pessoas acreditam em nós. Venceremos esta eleição 100%”.
