caro leitor,
Manhã de domingo de janeiro com uma sensação invernal na brisa salgada do mar. Estamos sentados em um café na cobertura, às margens do Mar Arábico. Aviões voam sobre nós. E pombos também.
“Tenha cuidado”, avisa o garçom. “Deveríamos colocar um telhado?”
“Não, não”, rimos. Gostamos do céu acima de nós. Além disso, os pombos têm sorte.
Railsong, a saga que estamos lendo este mês, confirma isso. Enquanto nossa heroína órfã de mãe, Charu Chitole, desce do trem em Victoria Terminus, um pombo faz cocô em seu cabelo. “Wanda nahi”, diz um transeunte. Não importa. Cocô de pombo no cabelo é na verdade um sinal de boa sorte. É uma história que todos reconhecemos, uma canção folclórica das nossas vidas.
Railsong tem muitos momentos que ressoam dessa forma. O livro afeta cada um de nós de maneira diferente.
Para leitores como eu, que leram os livros anteriores de Rahul Bhattacharya, isso corresponde às nossas expectativas infladas.
Há muitos anos conheci especialistas do Paquistão. Ainda não tenho certeza do que motivou um entusiasta que não gosta de críquete como eu, mas quando o fiz, não havia como voltar atrás. Rapidamente me tornei um grande fã, pois essa história esportiva me cativou com sua voz peculiar e irreverente.
Mais tarde, li The Cunning Company of Careful Men enquanto viajava por Georgetown, Guiana, e fiquei novamente maravilhado com este talentoso jovem escritor que parecia capturar as pessoas do lugar com os seus retratos e a sua alma com a sua história.
Lemos em voz alta outros livros sobre ferrovias – The Moon Express, de Monisha Rajesh, e The Branch to Eternity, de Bill Aitken. E nos referimos ao novo livro de Amitava Kumar, The Social Life of Trains. Antes de voltarmos para Railsong novamente.
Railsong me atrasa. Claro, sim. Isto é para. Afinal, trata-se de uma viagem de trem, uma saga que começa numa colônia ferroviária em Bengala, na década de 1960, e continua em Bombaim, nas décadas de setenta e oitenta. Há algo para todos: um morador de infância em uma cidade pequena, um viajante de trem, uma garota que quer trabalhar, um rebelde, um idealista. Todos nós amamos Chara, a corajosa garota cuja história reflete a da Índia enquanto ela viaja de trem para o oeste, de Calcutá a Bombaim.
“É como uma camada densa de bolo de chocolate; há tanta coisa para mastigar”, diz R. Assentimos vigorosamente.
Chega o upma de quinoa, seguido de um prato de café da manhã inglês com feijão cozido e batatas fritas, que cortamos em pedacinhos e passamos.
V fala sobre suas viagens diárias no trem Pune-Bombaim, sobre a gentileza de estranhos. M lembra dos jornais que espalhava nas carroças.
Chega cappuccino e chá cortado. P lê a passagem em voz alta; exclamamos as descrições de suor e grampos de metal no final das pastas, a qualidade da dor e da camaradagem.
“Quantas camadas existem!” M diz.
Nosso garçom traz torradas com chantilly e geléia de morango. Pegamos quadrados cada. Até agora concordamos com o valor rave do Railsong.
Mas agora estamos começando a discutir.
É hora de decidir quais livros vamos ler no próximo mês. A lista é inchada e brilhante, emocionante e avassaladora. Os leitores estão inquietos. Eles querem tudo. Se apenas Como moderador, é hora de discutir, bem… moderação.
Há O Mundo Insondável, de Ed Yong. “É lento por si só. Combine isso com um romance sobre animais?” Eu sugiro.
“Amigo” de Sigrid Núñez, este romance é sobre um cachorro grande e desajeitado e uma mulher mole de meia-idade. Ou Os Olhos e o Impossível, de Dave Eggers, dublado por Ethan Hawke.
Nem todo mundo está convencido.
Alguém sugere Raising a Hare, de Chloe Dalton. Ficamos todos instantaneamente intrigados.
O Proto de Laura Spinney triangular arqueologia, genética e linguística para o estudo da linguagem. A sala parece pesada e emocionante ao mesmo tempo. Precisamos de um romance com isso, um romance em torno da linguagem. Talvez o breve dicionário chinês-inglês de Xiaolu Guo para amantes? Ou a “Intérprete” de Leila Abulela? Além disso, ninguém leu.
Existem duas autobiografias, The Book of Life, de Margaret Atwood, e The Patchwork Quilt, do diretor Sai Paranjpe. E dois livros sobre Gaza: The Small Detail, de Adaniy Shibli, e One Day Everyone Will Always Be Against It, de Omar El-Akkad.
Apresentamos nossos favoritos; nós negociamos, nós brigamos. Os livros são colocados em votação. Começaremos com um capítulo pequeno e individual para cada um de nós de O mundo insondável: como os sentidos dos animais revelam os reinos ocultos ao nosso redor – sons, cheiros, ecos, campos magnéticos, campos elétricos e muito mais. Leremos também “Criação de Lebres”. Daqui a um mês, sob um céu diferente, voltaremos a encontrar-nos para ver o que recolhemos.
Enquanto isso, a pergunta é para você, caro leitor. O que você traria para nossa mesa? Que livro – novo ou velho, pesado ou leve – você discutiria, negociaria ou colocaria discretamente no centro para compartilharmos?
(Sonia Dutta Choudhury é jornalista de Mumbai e fundadora da Sonya’s Book Box, um serviço especializado em livros. Toda semana ela traz livros escolhidos a dedo para ajudá-lo a entender pessoas e lugares em profundidade. Se você tiver alguma recomendação de leitura ou dilemas do leitor, envie um e-mail para sonyasbookbox@gmail.com. As opiniões expressas são pessoais)
